LA FONDATION NOBEI.. 
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qui étaient ses héritiers naturels, contestaient la vali- 
dité de ses dispositions testamentaires. 
Quoique Nobel fût né à Stockholm de parents suédois 
eux-mêmes, sa nationalité officielle pouvait êti’e ref^ardée 
comme douteuse. Au milieu des séjours multiples, longs 
et variés, qu’il avait ffiits à l’étranger, il n’était pas aisé fie 
décider à quel pays il appartenait au point de vue légal. 
Ce puissant millionnaire paraissait être, quant son état 
civil, une sorte de vagabond. On essaya de le faire décla- 
rer citoyen français. 
Alfred Nobel n’était cependant pas au fond un « sans 
patrie » ou un infemafioncdiste, comme parfois il avait 
paru l’être. S’il avait pu se croire, à certains moments de 
sa carrière, émancipé de toute illusion au point de vue 
national, ses sentiments patriotiques s’étaient réveillés, 
ou tout au moins montrés, avec intensité et évidence, 
vers la fin de sa vie. La preuve en est dans l’estime pro- 
fonde qu’il professait pour ses compatriotes. On avait pu 
trouver étrange cette stipulation de son testament qui 
I attribuait à quelques instituts suédois seuls la mission 
de décerner ses prix : c’était la conséquence naturelle de 
la haute idée qu’il avait de leurs vertus publiques. 
' De là à aimer son pays, il n’y a pas même un pas. 
Ainsi que l’ont déclaré les ingénieurs Strehlenert et 
\ Hwass, « Nobel disait souvent que s’il avait chargé des 
, instituts suédois de décerner ses prix, la raison en était 
. que c’était en Suède qu’il avait rencontré la proportion la 
i plus forte d’hommes honnêtes et qu’il prévoyait par con- 
I séquent qu’ainsi ses volontés dernières seraient le plus 
I loyalement exécutées Ces paroles sont à citer à l’hon- 
' neur de tous ceux qu’elles concernent. 
I A côté de celle de la nationalité de Nobel, surgissait 
I une autre difficulté juridique. Il n’avait attribué la pos- 
^ session de ses biens à personne et n’avait désigné pour 
^ les recevoir aucun légataire universel. Le légataire réel, 
qj c’était l’humanité ; mais l'humanité est un être moral qui. 
