I.A FONDATION NOBKL. 
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]ji science positive. 11 est heureux qu’il en soit ainsi, car 
si la face des sciences doit, à certaines époques, se trans- 
former et se nioditier, il faut pour éviter le chaos et le 
désordre que ces moments n’arrivent qu’ii des intervalles 
éloignés. Le travail doit avoir le temps de faire son œuvre 
et de tirer les conséiiuences des principes et des doctrines. 
Les œuvres de génie apparaissent à l’improviste, à peu 
près comme dans le ciel ces météores fugaces (pii décon- 
certent les prévisions des observateurs. Les grandes 
découvertes ne s’annoncent pas. Les faits extraordinaires, 
vraiment en dehors du cours habituel des choses, l’histoire 
le démontre, se présentent d’eux-mêmes, ils passent 
inaperçus devant la foule des esprits bornés ou inattentifs; 
mais ceux qu’illumine la tlamme du génie les distinguent, 
en saisissent d’intuition la portée, en prévoient les consé- 
quences en attendant que le travail patient et persévérant 
les constate dans leur précision. On rattache parfois ces 
acquisitions inespérées qui font la science nouvelle, au 
hasard. Le hasard n’est qu’un mot vide de sens, mais plein 
d’orgueil sous les dehors trompeurs d’une réserve modeste. 
Pour mon compte, j’aime mieux voir dans ces précieuses 
trouvailles la main de la Providence divine, qui dans 
son inetfable bonté les dépose aux pieds de l’homme qui 
chemine péniblement dans la voie du travail. 
A mon sens, il faut voir dans l’institution des prix 
Nobel surtout l’idée de la récompense, de la récompense 
généreuse de l’etfort fructueux et fécond dans le domaine 
de la science. Je sais bien que la possession d’une grande 
vérité nouvelle, et l’honneur de l’avoir découverte sont 
déjà pour l’esprit une récompense de la plus haute valeur. 
Si l’homme de sciences était tout entier dans son âme, je 
la dirais suffisante, tellement elle est riche en jouissances 
pures et d’une inappréciable douceur. Mais celui-là qui 
voudrait s’en contenter serait en dehors de la vérité des 
choses et ramené bien vite au milieu des exigences de la 
vie réelle dans notre monde ici-bas. Nobel savait parfaite- 
