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chaque iiislaiit. Ou peut doue s’aüeiidre à l•eucüull•e^ dans notre 
organisme des éléments parliculièreineut destinés à nous défen- 
dre contre leurs attaciues. 
Et de fait, on trouve dans le corps humain une catégorie bien 
déterminée de cellides qui jouissent du |)ouvoir spécial d’englo- 
ber dans leur protoplasme, de s’assimiler et de détruire ainsi les 
microbes envahisseurs, (iette propriété a rc(;u le nom de pliago- 
cytosc. 
Les phénomènes qui s’y rattachent ont été observés non seu- 
lement chez l’homme, mais chez la pliq)art des animaux. Ils se 
manifestent, quelle que soit d’ailleurs la matière, inerte ou 
vivante, introduite dans l’oiganisme. lai phagocytose se définira 
donc, en général, la propriété caractéristi(|ue de certaines cel- 
lules, mobiles ou fixes, de pouvoir saisir activement, englober et 
digérer, lorsqu’elles sont assimilables, les fines particides inor- 
gaui(jues ou orgaiiicpies (jui se trouvent h leur portée. 
Chez l’homme, les phagocytes se trouvent dans les parties 
internes du corps. On peut les diviser eu deux classes princi- 
pales. Ce sont : i" des cellules libres se déplaçant à volonté dans 
l’organisme, 2« des cellules fixes faisant partie intégrante de 
certains organes. 
Les premières sont représentées par les globules blancs du 
sang et de la lymphe et par les cellules géantes (|ui se rencon- 
trent dans la moelle osseuse. Suivant la plupart des auteurs, les 
globules blancs se formeraient dans les ganglions lymphatiques 
et dans la rate : les cellules géantes résulteraient du bourgeon- 
nement nucléaire des gros leucocytes de la lymphe. 
Parmi les éléments fixes jouissant de la phagocytose, il con- 
vient de citer les cellules de la gaine de Schwann, membrane 
extérieure du cylindre-axe, qui absorbent le microbe de la lèpre, 
et certains endothéliums vasculaires, par exemple, celui du foie 
constitué par les cellules de Kuptfer dont nous parlerons plus 
loin. 
Il faut signaler en outre les organes phagocytaires. Chez 
l’homme et les vertébrés, ce sont les organes qui produisent les 
globules blancs, c’est-à-dire la rate et les ganglions. 
Tels sont les éléments dont nous allons faire l’étude physiolo- 
gique. 
On leur reconnaît trois grandes propriétés qui sont en eux les 
marques certaines de la vie : la mobilité, ou, pour employer un 
ternie plus exact, la motilité, la sensibilité et des propriétés 
digestives. 
