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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
naturelle. Chacun sait que nous ne sommes pas sujets à certaines 
maladies qui frappent les animaux ; par contre, ceux-ci échappent 
à des infections mortelles pour l’homme. Les animaux <à sang 
froid résistent constamment aux maladies des animaux à sang 
chaud. Dans une même espèce, les races se comportent parfois 
très différemment; le charbon et la clavelée, si redoutables aux 
moutons français, ne font guère de victimes parmi les moutons 
algériens. L’âge même peut avoir sou importance; les porcelets, 
au-dessous de trois ou quatre mois, sont réfractaires au rouget. 
Les faits sont bien constatés. Il ne reste qu’à en chercher l’ex- 
plication. 
“ On a pensé, tout d’abord, que les humeurs des animaux 
réfractaires constituaient de véritables antiseptiques au regard 
des microbes inactifs. Mais on s’est aperçu bien vite qu’il n’exis- 
tait aucun rapport entre le pouvoir bactéricide et l’immunité. 
Voici quelques exemples suffisamment démonstratifs : le bacille 
charbonneux est tué par les humeurs du lapin, animal sensible, et 
se développe, au contraire, dans celles de la poule, animal 
réfractaire. „ “ On a invoqué les singulières propriétés du sérum 
des rats blancs vis-à-vis de la bactéridie charbonneuse pour 
expliquer l'immunité de ces rongeurs. Mais cette immunité 
n’existe même pas. „ 
La véritable explication paraît être celle qui attribue la pro- 
priété microbicide aux cellules pliagocytaires. “ Quand on inocule 
des pathogènes chez les animaux réfractaires, les organismes 
injectés sont rapidement englobés et détruits par les cellules pro- 
tectrices. Les preuves abondent. M. Mesnil introduit des bacté- 
ridies dans la cavité générale du corps des poissons : la phago- 
cytose se manifeste activement et le lendemain tous les microbes 
ont disparu ; le même auteur infecte la grenouille dans le sac 
lymphatique dorsal : résultat identi(iue ; il injecte les bactéridies 
dans une veine qui se rend au foie: après deux heures, presipie 
tous les bacilles sont captés par l’endotbélium vasculaire de cet 
organe ; il injecte, enfin, les bactéridies dans la crosse aortiipie : 
l’englobement ne tarde pas à se produire. „ 
M. Metcbnikoff en conclut: Donc la phagocytose est le seul 
moyen de défense de l’organisme attaqué. Mais la conclusion 
semble dépasser les prémisses. En effet, dans certains cas, les 
humeurs manifestent un pouvoir bactéricide. Ne faudrait-il pas 
dire ((u’eii ces occasions la phagocytose et les propriétés humo- 
lales agissent de concert':' On concilierait ainsi les deux théories, 
et peut-être serait-on plus près de la vérité. 
