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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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LA NOUVELLE ÉTOILE DE PERSÉE (i) 
Une nouvelle étoile, très brillante, est apparue, le 21 février 
1901 , dans la constellation de Persée. Elle était de grandeur 2 , 7 , 
quand elle fut aperçue, pour la première fois, par M. Anderson, 
auteur de nombreuses découvertes d’étoiles variables, à Edim- 
bourg. Voici sa position approchée pour ioor,o ; 
A. R 3*1 24m 25s ; D = + 430, 34'. 
On sait qu’il existe plusieurs centaines d’étoiles dont l’éclat 
subit périodiquement de grandes variations soumises à des lois 
bien déterminées. Ce sont des étoiles variables périodiques. 
Mais le nombre de celles qui ont brillé soudainement pour ne 
plus conserver, après quelques mois, qu’un éclat très faible on 
même devenir complètement invisibles, est fort restreint. 
C’est à une apparition de ce genre que nous devons peut-être 
le premier catalogue de grandeurs d’étoiles. L’an 134 avant notre 
ère, Hipparque aurait constaté la présence, dans la constellation 
du Scorpion, d’une étoile brillante qu’il u’avait jamais vue. Si l’on 
eu croit le témoignage de Pline, ce serait cette observation qui 
aurait décidé l’illustre astronome de Rhodes à faire le dénombre- 
ment des étoiles visibles à l’œil nu (2). 
Les historiens de l’astronomie énumèrent quelques apparitions 
analogues signalées dans l’antiquité (3). Les deux plus remar- 
(1) Harvard College Observatory ; Circiilar u® 50. Reproduite dans 
Nature, Mardi 21, 1901, pp. 497-498. — Comptes Rendus de l'Académie 
des Sciences de Paris, t. CXXXH, a® 8 (25 février 1901), iP 9 (4 mars 1901), 
n® 10 (11 murs 1901) ; Nature, april 4, 1901, pp. 540-541; etc. 
(2) On peut rappeler, en faveur de cette opinion, que les annales 
chinoises signalent une étoile nouvelle dans le Scorpion l'an i:J4 avant 
notre èrè, et que l’on s’accorde généralement à ra))porter .à l'an — 125 le 
catalogue d'étoiles d’Hipparque. 
(3) Ou trouvera des listes d'observations ancieimes dans la Connais- 
sance des temps pour 1846 (E. Biol); dans V Alma'jeste de Riccioli qui 
résume un travail éte.ulu de F. Licelus; dans V Astronomie do Lalande, 
etc. Les renseignements de ce genre ne doivent pas être acceptés sans 
contrôle ; plusieurs des phénomènes célestes, rangés dans les listes 
d’étoiles temporaires, peuvent très bien se rapporter à l’apparition d’une 
comète ou d'un météore; les d(»c.uments qui les signalent sont, eu elfet, 
si vagues parfois qu’ils rendent le triage malaisé. 
