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seconde ef pouvait s’expliquer par l’existence de deux astres 
inarcdiant run vers l’autre, avec une énorme vitesse. A la tin, le 
spectre se transforma en celui des nébuleuses. 
Un des caractères communs à toutes ces apparitions célestes 
est la soudaineté de leur manifestation. Ce trait est nettement 
marqué dans la nouvelle étoile de Persée. 
Nous avons dit qu’elle fut aperçue, pour la première fois, le 
21 février. Le 22, la nouvelle de sa découverte fut transmise 
aux astronomes. Un des premiers soins de .M. Pickering, direc- 
teur de l’Observatoire de Harvard College, à Cambridge (Etats- 
Unis), fut de faire recberclier les traces de son existence anté- 
rieure. Un heureux concours de circonstances rendit le travail 
facile et sûr. Les 6, 8, 18 et ig février on avait photographié à 
Harvard la région du ciel où brillait, le 21, la nouvelle étoile : 
les plaques montraient les étoiles justju’à la onzième grandeur, 
mais ne portaient pas la moindre trace de l’étoile nouvelle. Un 
examen attentif d’anti es photographies. |)i ises antérieurement, 
de la même région du ciel conduisit au même résultat négatif. 
Il résulte de ces constatations que, le tg février, la nouvelle 
étoile était invisible, ou au moins plus faible certainement (ju’une 
étoile de onzième grandeur. 
Malgré le mauvais état du ciel (jui contraria partout les obser- 
vations, on profita de toutes les éclaircies pour suivre les varia- 
tions d’éclat et de couleur de la nouvelle étoile et étudier son 
spectre. 
Elle était, le jour de sa découverte, de grandeur 2,7. Les jours 
suivants son éclat s’accrut d’une façon très notable. 
Le 22 février, à l’Observatoire Harvard, on l’estime, à l’œil nu, 
de grandeur o,g2 en la comparant à x Aurigœ (0,21), a Orionis 
(o,g2) et X Tanri (i,o 5 ). Des mesures photométriques, faites ce 
jour-là au même Observatoire, lui assignent les grandeurs 0,35 
à 14 h. O m. et 0,3g à 17 h. 25 m., temps moyen de Greensvich. .A.11 
point de vue photographi({ue, elle se montre un peu inférieure à 
X Âiirigæ ; son spectre n’a rien encore des traits caractéris- 
tiques de celui des étoiles temporaires : il est continu et traversé 
par trente-trois raies noires. 
Le 23, l’état nébuleux du ciel à Cambridge rend les observa- 
tions très difficiles. La nouvelle étoile semble plus brillante et 
plus bleue que a Aungce. C’est à cette date que d’autres obser- 
vateurs, moins contrariés par le mauvais temps, fixent son maxi- 
mum d’éclat. Le spectre montre peu de changement. 
