VAKIKIKS. 
Gl 5 
permet de disposer les poids sur les plateaux, de les fhami:er de 
plateau, de déclaïu-lier ceux-ci, etc. 
I.es oscillations du Iléau sont suivies au moyen d’une lunette ; 
un miroir solidaire du Méau rétléchit une échelle divisée et c’est 
l’image de celle-ci ijiie rexpérimentateur voit se dé|)lacer dans la 
lunette quand le plateau oscille. On note les positions succès 
sives extrêmes, maxima et minima, ou prend la moyenne et la 
position d’équilibre s’en déduit par un calcul. 
GrAce à la précision de ces instruments, on peut apprécier la 
dilTérence entre deux kilogrammes à i loo de milligramme 
près, soit donc une erreur maximum de un cent-millionième du 
poids pesé. 
C’est sur place et devant les appareils mêmes, (pie nous avons 
recueilli la plupart de ces renseignements ; c’est avec une véri- 
table satisfaction (jue nous venons de les retrouver en partie 
dans les rapports de ces savants. 
Sans se lasser et avec une amabilité tonte française, ces mes- 
sieurs nous ont initiés, dirais-je, à toutes les merveilles de pré- 
cision (ju’ils sont parvenus à réaliser dans leurs laboratoires. 
Cette visite nous a laissé une vive et inoubliable impression, 
et nous avons cpiitté Sèvres, convaincu que nous venions de 
voir ce (pie des hommes de science pouvaient faire de plus juste 
et de plus précis en fait de mesure. Cette impression nous la 
ressentons encore à la lecture des mémoires ([ue nous avons sous 
les yeux. 
11 serait, croyons-nous, impossible de trouver un point défec- 
tueux dans les opérations réalisées par ces messieurs, et tout aussi 
difficile de trouver une cause d’erreur à laquelle ils n’aieut pas 
songé et qui n’ait pas été éludée dans les limites du possible. 
Erreurs instrumentales ; erreurs périodiques ; erreurs de tare, 
de température; erreurs de mise au point qui altèrent la valeur 
micrométrique d’un intervalle ; erreurs probables d’un pointé, 
qui ont été réduites à à= o,«, o8; erreurs provenant de la distance 
des microscopes, quelle que soit la stabilité des comparateurs 
employés ; erreurs dues à la dissymétriede position des appareils 
par rapport aux parois de la salle, aux portes qui y donnent 
accès, aux fenêtres qui l’éclairent ; erreurs personnelles au 
pointé fort ou au pointé faible : erreurs dues à l’imperfection des 
tracés, au mode d’éclairage, ... tout a été prévu. 
Inutile de dire que des opérations menées d’une façon aussi 
minutieuse exigent un temps considérable. Ainsi, lorsqu’on 
effectua la vérification des trente prototypes destinés aux États 
