VARIÉTÉS. 
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naturel de la plus grande perfection et particulièrement propre 
à déterminer les longueurs. 
On se rappelle que le procédé interférentiel est d’une délica- 
tesse telle, (|u’il permet de mesurer les coeHicieuts de dilatation 
d’une règle, alors (|u’on lie dispose que d’un fragment de ijuel- 
ques millimètres du métal coiisliluant cette règle. 
Dans les expériences bien faites, on évalue avec sûreté jus- 
qu’à I 50 ou 1/60 de frange, c’est-à-dire, des quantités qui cor- 
respondent à ({uelqiies miltionièmes de millimètre. 
M. .Michelson. le iirofesseur de physique de TUniversité de 
Chicago, perfectionna encore la méthode interférentielle, et 
grâce à la découverte de sources lumineuses nouvelles, plus 
parfaitement mouochromati(|iies ijiie celles connues jusqu’alors, 
il parvint eu 1892 et 1893 à mesurer t’étalon prototyjie du mètre 
en fonction des longueurs d’onde. 
Ce travail mémorahle fut exécuté avec le concours de 
M. Benoit. Ces savants mesurèrent d’ahord une longueur étalon 
de 10 centimètres en longueurs d’onde des trois radiations 
rouge, verte et bleue du cadmium. 
La raie rouge de ce corps est en particulier une des plus 
simples et des plus homogènes parmi toutes les radiations con- 
nues ; les vertes et les bleues ont même encore des interférences 
très nettes, avec une différence de marche de Jo centimètres. 
Pour évaluer la longueur de 10 centimètres, ils employèrent 
une méthode (jue M. .Michelson avait déjà mise en pratique dans 
des expériences préliminaires, faites avec la collaboration de 
M. Morley. 
Cette méthode consiste à employer plusieurs étalons dont 
chacun est la moitié du précédent, le plus court de la série ayant 
une longueur de oni'ii, 3g, ce qui correspond à une différence de 
marche de Le nombre d’ondes de la lumière rouge du 
cadmium contenu dans cette distance est 1212 plus une fraction! 
Le réglage seul de l’appareil employé demande des semaines 
de travaux assidus, et les détails relatifs à ces mesures ultra- 
délicates nous entraîneraient trop loin. 
Nous nous bornerons à dire que l’étalon de 10 centimètres 
étant connu avec une grande précision, on compara cette lon- 
gueur au mètre, en répétant dix fois des opérations analogues 
à celles faites pour comparer entre eux les étalons intermé- 
diaires. 
On fit plusieurs séries de mesures, d’une remarquable concor- 
dance, qui amenèrent à conclure que le mètre valait 1 553 163,5 
