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une catégorie d’organismes infimes, ignorée jusqu’à il y a moins 
de deux siècles, mais riche en formes les pins diverses, (jui 
sont réduits à une cellule unique, le plus souvent invisible à 
l’œil nu et tantôt composée d’une petite masse protoplasmique 
sous la mince pellicule qui l’enveloppe, tantôt soutenue }>ar 
un minuscule squelette. Ces animalcules invisibles et le plus 
souvent insoupçonnés, protozoaires de toute espèce, pullulent 
dans les eaux, dans les poussières, dans les bnnieurs et dans le 
sang d’organismes plus élevés. Et ces sortes d’atomes vivants 
trouvent à se nourrir de végétaux encore plus petits (jii’eux, 
diatomées à base de silice, algues infinitésimales. Aidé d’un 
puissant microscope, notre auteur a pu dessiner, pour son lec- 
teur, ces infimes organismes tels qn’il les voit lui-même sur le 
porte-objet de son instrument. 
Dans des organismes plus volumineux et qui peuvent, dans 
leur ensemble, attirer l’attention, il ne manque pas d’or,ianes 
spéciaux, de formes même, formes transitoires comme certaines 
larves, qui réclament le secours du grossissement. Telles les 
spiculés et les larves d’éponges ; tel l’appareil rotateur des Eoti- 
(ères, ces animalcules qui vivent dans l’humidité, se dessèchent 
et suspendent leurs fonctions vitales sous l’infinence de hautes 
températures et reviennent à la vie au contact de l’humidité; 
tels encore les tarses, les articles, les antennes, les mandibules 
et autres pièces buccales des insectes, ces petites bêtes carac- 
térisées par un squelette extérieur articulé et six paires de 
pattes. Et leurs ailes à la fine membrane réticulée ou aux 
écailles richement colorées ; et la trompe du papillon ou de 
l’abeille, et la tarière des insectes fouisseurs, et la patte aux 
puissants crochets des Asilides, ces mouches de proie aussi 
féroces dans leur classe que l’Aigle, l’Epervier, ou le Vautour 
dans celle des Oiseaux : tout cela réclame, pour être vu et 
observé, le concours du microscope. (7est surtout parmi les 
divers ordres de coléoptères, parmi les névroptères, les papil- 
lons et les mouches (hyménoptères et diptères) que notre auteur 
étudié, sous les grossissements de son instrument, les organes 
les plus délicats et échappant le plus à la vue simple. Mais il est 
d’autres animalcules de très petite taille, parasites des vertébrés 
et de l’homme lui-même, et qui, par cela seul, offrent à l’étude 
microscopique un intérêt particulier ; le cousin (Culex), la ))uce 
(Piilex), la punaise (Cimex), et — pourquoi ne pas les rommer ? 
— le pou (Pediculns), l’acarus ou Sarcopte de la gale, la 
filaire, l’ascaride, l’oxiure, la trichine, le tœnia ! 
