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comiues. Plus d’un siècle après la découverte de Denis Papin, 
Napoléon traitait d'idéologues les savants (jiii proposaient 
d’all’ecter à la propnlsion des bateaux la force d’expansion de la 
vapeur. Qui eiit pu i)révoir, il y a moins de cin(|uante ans, le 
téléphone, le phonographe, lu cinématographie, la télégraphie 
sans tils et ces phénomènes capricieux récemment découverts 
et rangés sons la dénomination de radio-activité P Aujourd’hui 
il semble permis d’admettre l’existence, chez l’homme, d’un 
mode d’action étrange, sorte de radio-activité, (jne l’on attribue 
en préjugeant de sa nature, à un tluide nerveux ou tluide vital 
existant à un degré plus ou moins perceptible chez la plupart 
des individus, mais beaucoup plus puissant chez certains sujets, 
pouvant d’ailleurs y être développé artificiellement par un 
entraînement approprié. (]e sont eux (|ue les spirites ont gratifiés 
du nom de vicdimus, parce qu’ils leur prêtent le rôle d’inter- 
prètes entre les habitants de ce monde et les prétendus esprits 
désincarnés. En réalité, cette surabondance de lluide nerveux 
ou vital, pouvant exercer à distance une certaine action sur les 
objets, sei t aux harnums du spiritisme, combinée avec d’habiles 
trucages et d’ingénieuses mises en scène, à produire des efiéts 
extraordinaires. Par là ils en imposent aux adeptes, an public non 
prévenu ou prévenu favorablement, voire à des hommes graves 
et réfléchis mais trop disposés à expliquer par une intervention 
diabolique des faits paraissant à première vue difiiciles à 
expliquer. 
Le D*" Surbled examine à ce point de vue les faits de tables 
tournantes et parlantes, les soi-disant matérialisations et photo- 
graphies d’esprits, leurs prétendus moulages, les cas de lévitation 
ou élévation, sans aucun support, du corps humain au-dessus du 
sol. Sans prétendre à donner, dans l’état actuel de la science, 
une explication entière, adéquate de ces divers phénomènes, le 
plus souvent accomplis non pas au grand jour, mais dans une 
pénombre discrète ou même en pleine obscurité, ce qui permet 
de soupçonner bien des supercheries, l’auteur soutient, non sans 
raison, croyons-nous, que le défaut d’une explication actuelle 
complète ne suffit pas pour autoriser l’affirmation d’une inter- 
vention diabolique. Pour une telle affirmation, des présomptions 
ne sont pas valables, il faut des preuves ; et un fait inexpliqué 
n’autorise pas, sans autre clément, à en chercher l’explication en 
dehors de l’ordre de la nature. 
L’exemple le plus remarquable présenté par le D‘‘ Surbled 
Ile SIÜmE. T. Xl.\. 
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