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yiixtaiJUMtoNj sujetos únicamente ú la influencia de 
las fuerzas físícns y químicas que rigen á la materia, auor- 
gá-nicu, podrán formar un vegetal ó un animal. Es ne- 
cesario que exista un núcleo piimitivo ó embrión, pro- 
visto de una. fuerza todavía desconocida, llamada fuer- 
za vital, que le <lé poder de atraer' hacia su interior, de 
absorber y de coadunar, (intns susceptiu), de infinitos 
modos los elementos que lia tomado de fuera, para for- 
mar el leñoso, la. goma, la materia verde, las hojas, las 
flore s, los frutos: ó la, bilis, la sangre, la carne muscular 
y los li tiesos. 
Los cuerpos organizados no pueden tener un creci- 
miento ni una duración indefinida. Si tomamos un ve- 
getal en la. época de ln germinación y lo colocamos en 
un terreno en que encuentre t oda su vida los mismos 
juegos nutritivos y goce do las mismas circunstancias 
atmosféricas, notaremos que este vegetal dejará de cre- 
cer cuando adquiera, algunos centímetros de altura, ó 
llegue tal vez á 10, 20, 50 metros según sq especie, y 
que vivirá afganos días ó muchos anos, pero sin aumen- 
tar en su crecimiento, y (pie después de un período más 
6 menos largo, pero limitado, perecerá. Es cierto que 
algunos animales ó vegetales parecen tener una dura- 
ción indefinida,. En las selvas del Líbano hay cedros y 
encinas, que por el enorme grosor de sus troncos se cal- 
cula que tienen de 9 á 10 siglos de existencia. También 
existe en Tenerife, una de las islas Canarias, un drago 
(drneoma tínico), árbol que produce la sangre de drago, 
cuyo tronco tiene 15 metros de circunferencia en su base 
y cuya edad parece ser de 1,400 á 1,500 años. En fin, 
sobre el Etna, en Sicilia, se vé un castaño, cuyo tronco 
tiene 52 metros de circunferencia y cuya duración se cree 
ser de 4,000 años. Este árbol tiene en su tronco un es- 
pacio hueco tan considerable que se ha construido allí 
una casa con sus dependencias, y un horno para secar 
los frutos que produce. Pero estos ejemplos tienen más 
de apariencia que de. realidad, pues es sabido que los ár- 
boles dicotiledones pueden ser considerados como una 
