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La Historia Natural es la ciencia que se ocupa del es- 
tudio de los cuerpos de la naturaleza. 
Los antiguos la dividieron en tres partes, que llama- 
ron reinos; á saber, el Mineral, el Vegetal y el Animal. 
Linnéo lia expresado de una manera tan exacta como 
lacónica lo que distingue principalmente á. estas tres 
clases de cuerpos; dijo : los minerales crecen, los vegeta- 
les crecen y viven, y loe animales crecen, vi ven y sienten. 
Mas habiendo cuerpos, como el agua, el aire, los ga- 
ses, etc., que absolutamente no pertenecen á los dos úl- 
timos, pero que ni pueden colocarse eu el primero, con- 
servándole su nombre; y estando ahora mejor conocida 
la distancia que separa la materia inerte de la materia 
viviente, distancia infinita en comparación á la que se 
observa entre las dos clases de seres vivientes, se cam- 
bió la antigua división y hoy se admiten únicamente 
dos reinos : el anorgánico y el orgánico. 
El reino anorgánico comprende todos los cuerpos que 
en su estructura, duración y demás propiedades natu- 
rales sólo están sujetos á las leyes físicas de la materia 
agregada, como la extensión, la porosidad, la inercia, 
el peso, y á las leyes de la afinidad química. Este reino 
encierra los minerales, el agua, el aire, etc. 
El reino orgánico contiene todos los cuerpos dotados 
de una estructura diferente de la que resulta délas leyes 
físicas y químicas de la materia; ó que están formados 
