— 175 — 
getal, separadas ent-re sí por membranas delgadas? Es 
verdad que estas membranas son permeables ó, los flui- 
dos: pero para que éstos las penetren, es necesario qüe 
sean solicitadas por una fuerza suficiente. ¿Que fuerza 
es ésta? Es una acción física orgánica llamada en d os- 
mosis {endon, dentro, y osmos, impulso) por la que se 
explica no sólo la absorción por las raíces y la que se 
hace consecutivamente de célula á célula, sino también 
una parte de la circulación de los vegetales, que antes 
de este descubrimiento deDutrocliet había permanecido 
sin explicación. 
Cuando se sumerge en agua pura una vejiga cuya pa- 
red es una membrana animal ó vegetal, que contiene 
un líquido más denso, como agua azucarada, los dos 
líquidos tienden á ponerse en equilibrio de densidad; y 
se establece al través tle las paredes una doble corriente, 
una de fuera adentro, del agua pura hádala azucarada, 
y otra de dentro afuera, del agua azucarada hacia la 
pura. Pero los dos líquidos no atraviesan la membra- 
na con la misma facilidad, ni cou la misma rapidez; el 
menos denso pasa más pronto que el otro. La masa de 
agua interior gana más de lo que pierde, centras que 
la exterior pierde más do lo que gana; de donde resulta 
una diferencia de nivel entre los dos líquidos y la ascen- 
sión del líquido contenido en la vejiga, ascensión que no 
cesa hasta que los dos líquidos han adquirido por este 
cambio continuo una densidad igual. Adaptando á la 
vejiga un tubo vertical graduado, se puede^ calcular la 
rapidez de la ascensión y su fuerza. A este instrumen o 
ha dado Putrochet el nombre de endnamómetro. _ 
En la actualidad es fácil explicar la absorción ejercida 
por las ralees. Las células que forman su tejido, están 
llenas de jugos más densos que el agua de que está em- 
bebida la tierra; y esta agua debe, por efecto de la en- 
dósmosis, infiltrarse al través de sus membranas, dila- 
tar las cavidades de las células más exteriores, disminu- 
yendo la densidad del líquido que se encuentra en ellas 
y pasar de allí á las células más interiores. Sería un 
