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Los cuatro cuerpos elementales de que acabamos de 
hablar, sirven para la formación de otros á que se ha 
dado el nombre de principios inmediatos, que entran 
igualmente en la composición de las plantas y que son 
compuestos binarios, ternai'ios 6 cuaternarios, forma- 
dos de diversas proporciones de carbono, oxígeno, hi- 
drógeno y ázoe. Estos principios son en extremo varia- 
dos, pero los que más comunmente se encuentran, son 
la celulosa, la goma, la fécula, el azúcar, resinas, aceites 
fijos y volátiles, etc. Todos estos principios están for- 
mados de los mismos elementos, pero en virtud de qué 
fuerza se verifica esta combinación? ¿Por qué en un ca- 
so se forma fécula y en otro azúcar ó goma? Estas son 
cuestiones que aún no lian podido resolverse. Es nece- 
sario reconocer que estos nuevos principios no se lian 
unido solamente por efecto de la afinidad química, sino 
principalmente por la intervención de la vida y de la or- 
ganización. En todos los cambios que sufren los seres 
organizados, jamás se debe perder de vista al hacer las 
explicaciones, un hecho que domina toda la cuestión, la 
vida , y por consiguiente su influencia sobre todos los 
fenómenos que se producen. 
Ea celulosa es la base de la organización de los vege- 
tales; forma el esqueleto del vegetal, la trama de todos 
sus órganos, células y vasos. Está compuesta de 
Carbono 44, 4 
Agua 55, 6 
Esta composición tan sencilla, representada por car 
bono y agua, es también la del almidón, del azúcar, de 
la goma, etc., que entran en tan gran proporción en la 
composición del vegetal. El almidón está, repartido con 
profusión en todas las partes de los órganos de los re. 
getales, en donde se acumula, para servir á su nutrición; 
pero esta sustancia es lo mismo que la celulosa, insolu- 
ble en el agua, y no puede ser asimilada á no ser que 
sufra algún cambio que la haga atacable por el líquido 
acuoso; la diástasis posee la propiedad ele transformar 
