tos, ó especie de discos que se continúan y sobreponen 
unos á otros, y cuya reunión constituye el estipe. En el 
mayor número de casos, según Richard, siendo estos 
ejes muy cortos y poca la prolongación, el tallo crece 
con mucha lentitud, de modo que los merítalos quedan 
confundidos los unos con los otros; por cuya razón el 
tallo leñoso de los monocotiledones está, cubierto exte- 
riormente en todas partes de hojas por lo general per- 
sistentes. Sin embargo, á medida que se desarrollan 
hojas nuevas, las antiguas que son las mús inferiores, 
acaban por desprenderse del tronco, dejando una cica- 
triz cuyas señales nunca desaparecen completamente. 
El crecimiento en diámetro de estos tallos so efectúa 
por la producción de nuevos hacecillos en la masa utri- 
cular, que forma la base del tallo. 
Las fibras nuevas se forman siempre en la parte cen- 
tral del tallo y deben propender constantemente á em- 
pujar hacia la periferia las fibras más antiguas, que se 
acumulan allí y se comprimen unas con otras, de modo 
que forman la parte más sólida y más resistente del 
tallo. 
Por eso sucede con frecuencia que mientras un tallo 
leñoso monocotiledón presenta al exterior una zona 
más ó menos gruesa de fibras duras, compactas y mujf 
unidas, su parte interior está compuesta de un tejido 
suave y flojo que presenta fibras leñosas- esparcidas y 
sin unión entre sí. 
CAPITULO II. 
DE LA FECUNDACIÓN. 
La fecundación es la función por 1 í> cual el polen, pues- 
to en contacto con el órgano femenino, determina eu 
los óvulos la formación del embrión. 
La existencia de los sexos en las plantas fué conocida 
por los antiguos de un modo muy incierto, y por mucho 
tiempo fué considerada como quimérica. 
