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un grano cuando su embrión se desarrolla en un nuevo 
individuo. 
Para que un grano germine se necesita el concurso de 
varias circunstancias: unas inherentes al grano mismo, 
y otras que dependen de la acción que los agentes natu- 
rales ejercen sobre él. Así, el grano debe contener un em- 
brión, y en el mayor número de casos, ser bastante 
reciente; porque la mayor parte de los granos pierden 
con el tiempo la facultad de germinar. En genera], los 
granos oleaginosos se alteran más pronto que los que 
no lo son; y los granos harinosos conservan su propie- 
dad germinativa por un tiempo casi ilimitado. En el 
jardín de Plantas de París se han hecho germinar semi- 
llas de habichuelas, guardadas hacía más de cien años 
en el herbario de Tournefort, y semillas de heliotropo, 
sacadas de las tumbas de los romanos y que probable- 
mente habían estado allí desde el segundo ó tercer siglo 
de nuestra era. 
Los agentes exteriores, indispensables para la germi- 
nación de los granos, son el agua, el aire y el calor. 
El agua es útil en la germinación como en todos los 
otros act.os de la vida del vegetal. Penetra en la sustan- 
cia del grano, ablanda sus cubiertas y hace ensanchar 
al embrión; es decir, pone al grano en las circunstancias 
más favorables para desarrollarse. Al momento que 
la germinación ha comenzado, disuelve la dextrina y los 
otros principios solubles, que existen en el grano ó que 
se forman por la transformación de la fécula, y los hace 
penetrar hasta el embrión; pero debe evitarse un exceso 
de agua, porque descompondría el grano. 
El aire es, como el agua, uno de los elementos necesa- 
rios á todos los actos de la vida de la planta. Los gra- 
nos, completamente libres de la acción del aire, no ger- 
minan, como lo han manifestado los experimentos de 
Teodoro de Saussure. Los granos enterrados en el sue- 
lo & mucha profundidad, y por consiguiente privados 
del contacto del aire, se conservan por un tiempo inde- 
finido sin germinar: pero si una causa cualquiera los 
