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Nacida de las primeras necesidades de los hombres 
y reducida en su origen á un pequeño número de 
hechos aislados, lia llegado á hacerse con el trascur- 
so de los siglos una ciencia tan vasta, que la vida do 
un hombre consagrado enteramente ásu estudio, no 
es bastante para profundizarla y enterarse de to- 
dos sus promenores. 
Esta ciencia á cuyo adelantamiento lian concurri- 
do tantos genios, y que ha inspirado rasgos tan elo- 
cuentes al Filosofo Ginebrino, se cultiva en nucs- 
tros.dias con el mayor éxito y de la manera mas 
racional. En efecto, en el siglo en que vivimos, si- 
glo de ilustración, no se lleva otro objeto en la ad- 
quisición de los conocimientos que la utilidad posi- 
tiva que pueda sacarse de ellos, y bajo este respec- 
to, sin duda, la Botánica es la que llena completa! 
mente estas indicaciones, por los beneficios quo nos 
resultan de sus aplicaciones tan numerosas. 
El conocimiento de los vegetales no hn sido es 
traño a ningún país ni á ningún tiempo, sino me ! 0 
lia os tendí do á todos los hombres, pues que s c f^p. 
ligado á sus primeras necesidades: así os que el ah 
mentarse, vestirse, ponerse al abrigo de la intempe- 
rie y de los agentes estertores que se oponían á su 
conservación y bienestar, les obligaron. sin duda ú 
dirigirse ú las plantas que adecuadas á sus deseos 
sc las ofrecía abundantemente- la naturaleza en fa' 
supeifieie de la tierra. 
Por otra parte, siguiendo la historia de los progre- 
sos de esta ciencia, se llega á una época en que do 
la reunión de una multitud de hechos esparcidos y 
aislados en su origen, coordinados después, hicieron 
nacer una ciencia distinta. 
Salomón ha sido el primero que conoció la im- 
portancia de establecer divisiones primarias en to- 
dos los seres creados, y así es como lo indica en un 
párrafo del libro de los Reyes. “Et disputavit (dice) 
