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LECCION 17. 
Plantas fúsiles. Su clasificación, distribución y 
terrenos donde se hcui encontrado. 
La palabra fósil, significa generalmente toefo lo 
que puede cstraersc de la tierra, y pertenece al rei- 
no minera!; mas los naturalistas la han restringido 
aplicándola á los cuerpos que fueron organizados y 
que se encuentran mas ó menos transformados en 
otra sustancia. Así resulta que puede haber ani- 
males fósiles, y plantas fósiles, pudiendo servir pa- 
ra caracterizar los terrenos según las especies que 
se hallan de unos ú otros. Fijándolos en los vege- 
tales, que es nuestro objeto, haremos conocer los di- 
versos estados en que pueden hallarse. Estos se 
presentan de un modo muy diverso del que tenian 
cuando estaban vivos aunque conservan sus formas 
primitivas modificadas por la presión á que han cs.- 
tado sometidos, ó por las variaciones que han su- 
frido cu su naturlcza; cu muy pocos casos se con- 
serva la estructura íntima de estos vegetales, sin 
embargo de los cambios efectuados en la sustancia 
de su composición, ó porque las mismas sustancias 
se hayan modificado ligeramente. En el primerea- 
so vemos impresiones ó moldes cubiertos de una ca- 
pa orgánica, convertida aunque no siempre en car- 
bón: en el segundo son verdaderas plantas petrifi- 
cadas, y en el tercero, toda la planta está ligera- 
mente carbonosa, y pasa á ser Lignita, conservando 
la mayor parte de los elementos que la componen. 
En resumen, cuando solo hay infiltraciones inorgá- 
nicas de fierro ó manganesa y representan mhorisa- 
ciones, se les ha dado el nombre de Dendritas, (f) 
en el caso de haber pasado á otro estado cnteramen- (*) 
(*) Arbol piedra. 
