i8 
KOLE'IIN DP:L museo NACIONAL 
de esos corpúsculos rotativos; pueden considerarse los dos como fundado- 
res de la teoría atómica. 
Platón, discípulo de Sócrates (427-347 a. Cr.) se desvió de la obser- 
vación de la naturaleza i tomó un rumbo especulativo; según él, un Creador 
ha creado el mundo del cáos en la forma ideal i armónica con que lo con- 
templamos hoi dia; tomó la tierra como centro, al cual rodean el sol i los 
demas astros en siete círculos; creyó que todos los astros eran habitados; a 
él se debe la leyenda de la «Atlántlda desaparecida» , desaparecida, según 
él, en un dia i una noche; se estendia desde las columnas de Hércules (Es- 
trecho de Jibraltar), i era mas grande que Asia i Libia juntos; ^ dejó tanto 
fango, que la navegación se hacia imposible. 
Aristóteles (384-332 a. Cr.), discípulo de Platón i maestro de Alejandro 
Magno, tomó como punto de partida la naturaleza, i combinó el sistema 
de Demócrito con ei de Platón; decia que las distintas materias se ordenan 
según su pesantez: en el fondo la tierra, después el agua, el aire i el fuego, 
todo rodeado por el éter del cielo; la tierra es un globo que puede medirse 
matemáticamente, su formación se parece a la de los organismos, mos- 
trando períodos de formación, madurez i estincion i en su estadio de reju- 
venecerse produce los organismos del limo. 
Trató bien los procesos de evaporación i precipitación, oríjen de los 
vientos, terremotos, el crecimiento del Delta del Nilo i aun los cambios que 
esperimentan la tierra firme i el mar. Las doctrinas de Aristóteles, comple- 
tadas por las de su discípulo Tcofrasto (368-284 a. Cr.), eran por mucho 
tiempo las dominantes en esta materia. Zcno 7 i (340-265 a Cr.), el fundador 
de la líscuela Estoica, aceptó estas doctrinas i tampoco Epicuro (341-270 
a. Cr.) filé capaz de destruirlas, siguiendo ellas en pie hasta la misma Edad 
Media. 
Los griegos tuvieron que ceder su preponderancia literaria a los ro- 
manos, i en los problemas filosóficos sobre el oríjen del mundo, descuella 
como primera Magnitud Lucrecio Caro (95-51 a. Cr.); su poema didáctico 
De la natin alesa de las cosas está inspirado en las doctrinas de Epicuro, 
pero en su presentación i forma imita a Empédocles. 
Tomaron cuerpo las tendencias realistas con la observación de la su- 
perficie esterior del globo, i sobre todo con los J'iajcs de Estrahojt (66 a Cr. 
al año 24 de la Era Cristiana; le sigue Séneca (2-65 post Christum), médico 
de Nerón; escribió siete libros sobre Física; el tercero es Plinio el antiguo 
(23-79), quien como polihistoriador reunió todo lo que la antigüedad habia 
producido sobre «Fenómenos naturales». Los tres eran conocedores de los 
