B. GotSChlich. — LLANQUIHUE I VALDIVIA 
'33 
macion lignitífera de Chile, ya que en Estados Unidos se han encontrado 
troncos, cortados a cierta altura, con sus respectivas raices, de Taxodium 
distichum metidos en las capas o mantos de hulla, sin encontrar el resto de 
los árboles, lo que por mucho tiempo llamó la atención de los jeólogos i 
paleontólogos. 
Potonié esplicó el hecho satisfactoriamente, diciendo que el agua o 
pantano llegó hasta esa altura i que la parte que quedó fuera, al aire libre 
se destruyó. Los partidarios de la teoría alóctona, a cuya cabeza estaba el 
doctor Carlos Ochsenius, discípulo i amigo del sabio R. A. Philippi sostie- 
nen que esos troncos o restos vejetales pueden haber sido acumulados por 
las corrientes. 
Potonié les opuso las formaciones carboníferas de Europa, en que se 
encuentran raices i troncos de Lepidofitas, Lepidodendros i Sijilarias con 
sus apéndices o raices finas que se confunden con hojas i que en un proceso 
de acarreo seguramente se habrian perdido, pero que en la formación esta- 
ban a la vista, intactos. 
Los restos anormales que se encuentran en la formación no resuelven 
la exactitud de una u otra de las teorías. 
La vida de las plantas se manifiesta en que por la acción del sol toman 
ácido carbónico del aire i lo descomponen; su fórmula química CO., de- 
muestra que una parte de carbono (C) se combina con 2 de oxíjeno (O) para 
formar una molécula; la planta retiene el carbono i devuelve al aire el oxí- 
jeno, siendo ella por consiguiente un poderoso rejenerador del aire. Cada 
planta es una carbonera en miniatura i el análisis químico de sus fibras da 
por resultados de carbono, 44X oxíjeno i 6 ^ de hidrójeno (H). 
En la putrefacción o descomposición al aire se convierte otra vez en 
ácido carbónico i vapor de agua, tomando del aire los componentes que 
faltan i la planta se destruye, desaparece. Pero en el vacío la descomposi- 
ción tiene lugar con los elementos propios de la planta, presentándose un 
cuadro mui distinto. También se forma ácido carbónico (CO.,) i vapor de 
agua (H, 0 ) i ademas se unen también el ácido carbónico con el hidrójeno 
i forman gas hidrocarbónico o hidrójeno carburado (CH^), el Metano, que 
no es otra cosa que el temido gas grisú. Para las tres combinaciones entran 
6 partes de hidrójeno, 3 partes oxíjeno i sólo 2 partes de carbono; pero co- 
mo en las fibras de la madera i plantas predomina el carbono i se consume 
poco en la descomposición fuera del contacto del aire, es natural que se 
acumule gran cantidad de carbono. Si por el lado químico estamos orienta- 
