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BOLE'IIN DEL MUSEO NACIONAL 
en capas sedimentarias secundarias; entra en combinación química sólo con 
teluro; el mineral aurífero común presenta oro acendrado en forma de lamini- 
tas o filamentos, acompañado las mas veces de mezclas mecánicas de plata, 
azogue, cobre, paladio, rodio, etc.; a veces también en forma de cristales 
irregulares; lo mas común es que se encuentre el oro en combinación con 
piritas i cuarzo, como también con piritas arseniosas i de cobre, i tan dimi- 
nuto que no se distingue a la simple vista; pero los métodos modernos per- 
miten su estraccion con buena ganancia aun en cuarcitas de ^ de onza de 
oro o sean 7 a 8 gramos por tonelada de material aurífero; hai vetas que 
dan de 20 a 30 gramos por tonelada i en las bonanzas se obtiene hasta un 
kilógramo de oro por tonelada. 
De mucha importancia .son los lavaderos, que se benefician desde an- 
tiguo, al principio por métodos mui primitivos, por medio del dornajo o ar- 
tesa i aun sobre cueros por medio del lavado del légamo, tierra o arenas, 
acumulándose en el fondo las partículas o láminas de oro; en tiempos re- 
cientes se usan maquinarias ccn bombas, capaces de arrojar grandes cho- 
rros, que consumen montañas enteras de material aurífero. Mas tarde se 
jirocediü a beneficiar las vetas de oro en las rocas eruptivas, que se encuen- 
tran en filones de cuarzo dentro de granito, dacitas i andesitas, pocas veces 
en dioritas; se han inventado molinos de percusión para moler las rocas, 
obteniéndose el oro [)or medio de amalgamación con mercurio o en estrac- 
cion por medio de cianuro de potasio. 
La producción anual de oro asciende en el dia a mas o ménos 
1.000.000,000 de pesos de nuestra moneda, siendo los Estados Unidos i 
Sud-Africa los mayores productores. 
Chile fué en tiempo de la conquista un gran productor de oro, estrai- 
do de lavaderos i de vetas de la cordillera de la costa. Nuestros aboríje- 
nes pagaban tributo en oro a los Incas; en tiempo de Pedro de Valdivia 
solamente los lavaderos de Uuilacoya, a la orilla norte del Bio-Bio, descu- 
biertos en 1552, daban, segun el cronista Mariño de Lovera, 90 kilogramos 
diarios de oro. 
Gran parte del oro que pagó el Inca Atahualpa por su rescate a F'ran- 
cisco Bizarro, provenia de Chile; en el siglo XVIII estaba Chile en tercer 
lugar entre los paises productores de este precioso metal con una produc- 
ción de casi 300 quintales anualmente. 
Aguas term.\les, (indíjena; Covunco); el dios Mculai custodia estas 
aguas i lo llaman también Gcncouinico, señor de las aguas minerales. Las 
