B. GotSChlich. — I.LANQUIHUE I VALDIVIA 
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El camino era aun peor que el de los Riscos, no pedregoso, pero abrup- 
to, escarpado, fangoso, tapado de vejetacion, que debo admirarme cómo 
lo he pasado sin herirme en la senda de espinos, llevando todavía un ca- 
ballo cansado de tiro en un cordel de crines. ¡Se necesita buena dósis de 
paciencia! Este domingo de Pascua de Navidad me quedará grabado en la 
memoria, a pesar de que durante la marcha no me acordé de él. Siguiendo 
el camino por terrenos accidentados i pasando por pellinadas lindísimas 
(bosques formados por roble pellín, una Cupulífera) ya bastante beneficia- 
das, llegué a las doce del dia del 26 de diciembre a la misión de San José, 
algo apartada del camino. Aquí descansamos yo i mi caballo durante dos 
dias i pude apreciar otra vez el benéfico efecto del baño i de una buena 
cama, después de haber pasado 15 dias entre salvajes. Elejí por casualidad 
el camino mas corto i después de pasar dos rios pequeños i el de Valdivia 
llegué a mi destino en un caluroso dia de verano. 
Causó la admiración de todos de que yo estuviese gordo i sano, bas- 
tante quemado por el sol, por cierto, pero no sentia las menores conse- 
cuencias de la larga cabalgata i mis caballos también estaban en buen esta- 
do i sin mataduras en el lomo. 
La ceremonia nupcial de los araucanos merece mencionarse. Cada cual 
toma tantas mujeres como puede comprar i mantener i procede de la si- 
guiente manera, como pretendiente: 
El novio penetra a viva fuerza i armado, con sus amigos, a la casa 
de la pretendida, para arrancar por fuerza (a lo ménos aparentemente) a la 
novia de entre las manos protectoras de las mujeres de la casa, a fin de 
libertarla (los hombres no se mezclan en este asunto) i arrastrarla afuera 
sobre un cuero vacuno, según es costumbre antiquísima, la sienta en la 
grupa de su caballo i se fuga al bosque. Aquí la deja sin alimentos, hasta 
que ella consiente en el matrimonio consumado i el hombre se arregla en 
seguida con sus padres i parientes respecto al pago, que consiste en ca- 
ballos, vacas, corderos, ponchos, índigo, etc. Consideran este pago como 
una especie de caución o comodato, porque están seguros de recuperarlo 
en el matrimonio de una hija. A cada niño, al nacer, se le asigna un retazo 
de terreno i cierto número de animales que se aumentan con el crecimiento 
del poseedor i aseguran su subsistencia. Dícese que el adulterio i desho- 
nestidad son casi desconocidos entre los araucanos. 
Los padres aman tiernamente a sus hijos i jamas los castigan corpo- 
ralmente. En vez de balancearlo en la cuna, se amarra al niño de pecho so- 
bre una tabla i se le apoya en la pared. 
