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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
au moyeu de ce qu’on appelle la théorie des accès : les 
particules projetées dans son rayon lumineux avaient 
chacune deux bouts, deux pôles doués de propriétés 
opposées (run ayant un accès facile au miroir, l’autre un 
accès difficile), et s’avançaient en tourbillonnant sur elles- 
mêmes. Deux rayons voisins, tels qu’un rayon direct 
et son rayon réfléchi, interféraient quand leurs parti- 
cules se croisaient en se présentant leurs pôles de pro- 
priétés opposées. 
Dans tous les cas, nous avons donc affaire à une 
alternance périodique de propriétés dans l’espace et dans 
le temps. Elle peut se représenter par une sinusoïde. Si 
on se contente de cette loi générale, on obtient une 
théorie de la lumière indépendante de toute hypothèse. 
11 conviendrait de lui réserver le nom de théorie ondula 
loire. Sans doute, si on veut en faire sortir en même 
temps les lois des ondes électriques, telles que celles 
qu’utilise la télégraphie sans fil, il faut donner aux équa- 
tions une forme plus générale ; mais les nouveaux termes 
qui s’introduisent ainsi s’annulent sensiblement quand 
o.i se limite au cas de la lumière proprement dite. 
Concernant la nature de cette propriété dont les varia- 
tions se représentent par une sinusoïde, les diverses 
théories ont chacune leur conception particulière, et c’est 
ainsi que nous nous trouvons en présence d’une théorie 
de l’émission, d’une théorie des vibrations de l’éther, 
d’une théorie électromagnétique, etc. Mais cette échap- 
pée sur la nature intime du phénomène ira guère d’in- 
fluence sur la déduction des lois. C’est pour cela qu'aux 
yeux de Duhem, elle n’a pas de raison d’être. Au point de 
vue strictement logique, il a raison, incontestablement. 
Mais il s’agit d’autre chose pour le moment : nous nous 
demandons si, oui ou non, les hypothèses aident à trou- 
ver des vérités nouvelles. Et alors il est incontestable 
aussi, historiquement parlant, qu’elles ont inspiré, en 
elfet, les recherches qui ont abouti à la découverte d’une 
