LES PROPRIÉTÉS ÉLECTRIQUES DES COLLOÏDES 75 
suffisante du moment qu’elle fait éviter toute confusion 
entre l’objet défini et un autre. En ce sens la descrip- 
tion précédente des colloïdes suffit à les définir. Cepen- 
dant elle n’est pas complète : parmi les caractères fonda- 
mentaux des solutions colloïdales se place, immédiate- 
ment après l’existence même des granules et les parti- 
cularités optiques qui en dérivent, le fait que ces granules 
sont le plus souvent chargés électriquement. 
Nous étudierons en cet article : 
1° L’état électrique des particules colloïdales ; 
2° Quelques phénomènes dont l’explication paraît 
devoir se baser sur cet état. 
I. l’état électrique des granules 
I. — L'expérience de Coehn. 
Au point le plus bas d’un large tube en U à branches 
verticales débouche un tube plus mince, muni d’un ro- 
binet et recourbé vers le haut. A un niveau supérieur à 
celui des extrémités libres des branches du tube en U le 
tube mince s’évase en forme d’entonnoir. Le tube en U 
et le tube milice jusqu’au robinet sont primitivement 
remplis d’eau pure, tandis que, à partir du robinet le 
tube mince ainsi que l’entonnoir renferment une solu- 
tion colloïdale. Dans l’eau pure de la partie supérieure 
de chaque branche du tube en U plonge une électrode 
de platine. On ouvre le robinet : la solution colloïdale 
pénètre dans la partie inférieure du tube en U et s’élève 
dans les deux branches en déplaçant l’eau pure. Si on 
opère prudemment, le mélange n’a lieu que fort lente- 
ment (1) ; la surface de séparation entre la solution 
colloïdale et l'eau pure reste très nette dans chacune des 
deux branches. Après avoir refermé le robinet, on éta- 
(1) La vitesse de diffusion des granules colloïdaux est en effet 
très faible à cause de leur masse relativement considérable. (Voir 
dans l'article précédent la théorie de la diffusion.) 
