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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Pour ces hommes d’élite, l'administration du che- 
min de fer de vienne à Varsovie (qui possédait aussi, 
jusqu’à la frontière, la ligne de Varsovie vers Berlin), 
a été, pendant soixante ans, une ressource du plus haut 
prix. De 1848 à 1908, cette administration a conservé 
toutes ses libertés ; et elle en a fait le plus bel usage en 
faveur des esprits de choix, qui demeuraient les servi- 
teurs discrets, mais fidèles, de l'idéal polonais. 
Parmi les employés, qui vivaient modestement de 
leurs fonctions administratives, il s’en est trouvé un 
bon nombre pour cultiver leur talent dans la littérature, 
dans la poésie, pour continuer leurs études scientifiques, 
pour faire fructifier leurs recherches antérieures. Leurs 
travaux désintéressés remplissent les publications des 
Académies et des Sociétés savantes et tout le monde 
proclame en Pologne, la salutaire influence de ses œuvres 
scientifiques et littéraires, même de portée abstraite, 
que les persécuteurs n’ont pas pu entraver. 
Il faut bien le reconnaître, par des voies détournées 
et peu prévues, le travail, dans toutes les sciences, a 
maintenu les Polonais, même du plus haut rang, dans une 
activité psychique constante, dans une salutaire unité 
d’âme, dans une culture opiniâtre d’un idéal national. 
Le travail scientifique désintéressé a fourni sa part coor- 
donnée pour ramener la Pologne à son rang de grande 
nation, indépendante et unifiée. Ce travail, qui semble 
théorique, a été mené par l’usage judicieux d’un simple 
reste de liberté. Il est instructif d’en connaître les phases 
mouvementées. 
Dès 1816 ou 1817, les Polonais ont fondé, à Cracovie, 
une « Société des Amis des Sciences ». Son crédit était si 
bien acquis, qu’au xix e siècle, les savants de France et 
ceux de toute l'Europe s’honoraient d’en être membres 
correspondants. En 1868 elle fut transformée en « Aca- 
démie des Sciences de Cracovie ». En 1873, elle fut défi- 
nitivement l’active protectrice des sciences en Pologne, 
