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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et resta longtemps l’oeuvre la plus parfaite d’un art et 
d’une science qu’avait fondés trente ans auparavant 
l'astronome et géographe français Cassini de Thury : 
la science et l’art de la grande topographie. Infiniment 
estimé des hommes de science, l’ouvrage rendit durant 
un demi-siècle d’immenses services, tant aux hommes 
politiques et à l’administration qu’aux officiers des ar- 
mées. Au point de vue artistique, les vingt-cinq feuilles de 
ce grand in-folio, gravées sous la direction de J. A. Dupuis, 
sont un des chefs-d’œuvre de la gravure sur cuivre. 
L’initiative du projet de la carte générale des Pays- 
Bas est due à Marie-Thérèse elle-même, et date de l’an- 
née 1759. 
O 11 sait que, soumises à la Maison d’Autriche par le 
traité de Rastadt en 1714, nos provinces, depuis cent 
cinquante ans le « souffre-douleur de l’Europe », purent 
enfin, suivant les expressions de Pirenne, panser leurs 
plaies et se remettre au travail, avec cet optimisme 
et cette énergie qui caractérisent leurs populations. 
Elles connurent, durant les quarante années du règne 
bienfaisant de Marie -Thérèse, l’inattendu bonheur d’une 
longue période de paix, de sécurité et de relèvement 
économique. L’Impératrice-Reine était sagement atten- 
tive à perfectionner l’organisation des Pays-Bas Autri- 
chiens, par conscience de son devoir et ne fût-ce d’ail- 
leurs que dans l’intérêt du bon rapport des impôts et des 
emprunts. En 1759, elle communiqua au prince Charles 
de Lorraine, son beau-frère, gouverneur général des 
Pays-Bas, à Bruxelles, le projet, qu’elle avait conçu, de 
faire lever une carte détaillée des provinces belges ; au 
surplus, son intention était de faire exécuter une carte 
analogue pour toute l’étendue de ses États héréditaires. 
Sa haute intelligence lui avait fait apprécier toute l’im- 
portance, pour les choses politiques et économiques 
autant que pour les choses de la guerre, d’un travail 
semblable qu’elle voyait s’inaugurer en France. En 
