LA CARTE DES ANCIENNES PROVINCES BELGES 115 
tie par des essais partiels on ne peut plus heureux. Ce 
plan était du général-major Joseph de Ferraris, alors 
commandant de l’artillerie aux Pays-Bas. 
Compatriote du prince de Lorraine, le comte de Fer- 
raris était né en 1726 à Lunéville, cité natale du prince, 
près de Nancy, d’une famille piémontaise. Comme le 
prince lui-même, Ferraris était presque des nôtres, par 
sa langue maternelle, par ses idées, par ses habitudes. 
Il avait initié un groupe de sujets du corps d’artillerie 
à la théorie de la topographie française, la leur faisant 
étudier à l'École de Mathématiques, établie à Malines 
pour les sujets de cette arme par Charles de Lorraine ; 
puis il les avait rompus aux méthodes et à la pratique 
de cette science, en leur faisant lever sous sa direction 
les plans de plusieurs domaines de Sa Majesté. En 1768, 
les « artilleristes », comme on les appelait, avaient levé 
le plan de la Forêt de Soignes, et en 1769, ceux des parcs 
et des terres de Mariemont et de Tervueren. La carte 
de la Forêt de Soignes et de ses environs, levée à l'échelle 
de 1 ligne pour 80 pieds, ou au 11 520 me , et dont l’ori- 
ginal est conservé aux Archives générales du Royaume, 
à Bruxelles, fut très appréciée par le gouvernement, et 
sa réduction à l’échelle du 30 000 me environ, gravée sur 
cuivre, fut très bien accueillie du public. 
Dans un Mémoire adressé au gouvernement, d'une clarté 
et d’une précision toutes française.- et d’un style scien- 
tifique excellent (1), Ferraris expose le plan de son entre- 
prise. Tout le monde, observe-t-il, est convaincu des 
avantages « infinis » d’une carte générale à la fois très, 
exacte et fort détaillée, qui soit « également intéressante 
» pour le souverain, ses ministres et ses généraux d’ar- 
» mées ». Ferraris propose donc de lever d’abord, pour le 
Cabinet de Sa Majesté, « avec la plus profonde exacti- 
» tude », une carte générale des Pays-Bas « à l’instar de la 
(i) Archives générales du Royaume, endroit indiqué. 
