LA CARTE DES ANCIENNES PROVINCES BELGES 119 
une Étude historique, documentée et fort instructive, 
écrite avec une compétence toute spéciale (1). 
Vivement recommandées par le comte de Cobenzl, — 
et ce fut l’un des derniers actes de ce ministre, que ve- 
nait de frapper la maladie qui le conduisit au tombeau, — 
étudiées et louées sans réserve par le comte de Nény, 
chef et président du Conseil privé, à Bruxelles, les pro- 
positions de Ferraris furent puissamment appuyées par 
le prince de Lorraine auprès de Marie-Thérèse. L’impé- 
ratrice avait en haute estime et même en affection le 
général Ferraris : c’est au dévouement .et au talent de 
cet officier lorrain qu’elle confiera un jour, en 1778, le 
soin de guider à l’armée l’archiduc Maximilien, son fils 
chéri. Elle agréa aussitôt le projet et l’approuva jusque 
dî ns ses détails. Cependant l’autorisation officielle et 
définitive subit quelque retard. Le prince de Kaunitz, 
chancelier de Cour et d’État, toujours anxieux de la 
fâcheuse « situation des royales finances », faisait grande 
difficulté et multipliait les obstacles. Ce ne fut que le 
11 août 1770 que, le prince Charles de Lorraine étant 
venu de Bruxelles à Vienne pour les affaires de son 
gouvernement des Pays-Bas, et l’empereur Joseph II (2) 
ainsi que le Conseil aulique de guerre joignant leurs in- 
stances aux siennes, Marie-Thérèse passa par dessus les 
résistances de son chancelier. Ce jour-là, étant venue 
dîner et passer l’après-midi chez son beau-frère, elle 
(1) É. Hennequin, Étude historique sur V exécution de la carte 
de Ferraris et sur l'évolution de la cartographie en Belgique depuis 
Mercator jusque dans ces derniers temps, dans le Bulletin de la 
Société royale belge de Géographie, t. XV, 1891, pp. 177-296 
et 472-475. 
(2) Joseph II portait le titre d'empereur depuis la mort de Fran- 
çois I er , son père, en 1765 ; mais son autorité, du vivant de Marie- 
Thérèse, n'était guère effective. L’Impératrice-Reine, qui durant 
les quarante années de son propre règne (1740-1780) gouverna très 
personnellement ses vastes états, ne laissa guère à Joseph II, 
comme héritage de son père, elle vivante, que le titre d'empereur 
et le seul commandement des armées. 
