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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
écrivit ces mots de sa main en marge de la note que lui 
soumettait le prince de Lorraine : « Quoy que je crains 
» que cela ira, pour le tems et la somme destinée, plus 
» loing, je veux pourtant acquiescer sous la direction du 
» prince à ce bel et utile ouvrage (1). » 
Ferraris se mit au labeur. Dès le 22 février 1771, il 
adressait à Marie-Thérèse la première « feuille du Cabi- 
» net », prémices de son œuvre : c’était la feuille de 
« Malines et ses environs ». 
Ferraris parvint à réaliser de point en point tout son 
programme, sauf que la durée de ses travaux et leurs 
frais dépassèrent toute prévision. Du reste, établir la 
grande carte des Pays-Bas Autrichiens et régions voisines 
au 11 520 me , revient presque à effectuer le levé cadastral 
de ces contrées (2). Quant à la gravure sur cuivre des 
vingt-cinq feuilles de la carte au 86 400 me , ce fut un im- 
mense et très coûteux labeur (la gravure sur pierre 
n’existait pas encore) ; Ferraris employa jusqu’à vingt 
(1) Kaunitz regimba encore, et il réussit pendant quelque temps 
à mettre barre en roue, quand il s’agit de faire solder les subsides. 
Gachard ( Notice citée, pp. 11 et suiv.) et Hennequin ( Étude citée, 
pp. 193 et suiv.) font le curieux récit des difficultés qui surgirent 
en cette affaire entre la souveraine et son chancelier : celui-ci tou- 
jours respectueux, mais ne cédant que pas à pas, quand il cédait, 
et celle-là d’esprit large et élevé, mais ne s'écartant jamais volon- 
tiers des voies administratives. Bon nombre des documents cités 
par Gachard et par Hennequin appartiennent aux Archives géné- 
rales du Royaume, à Bruxelles. 
(2) Quand Philippe Van der Maelen effectua, de 1837 à 1853,1a 
première carte de notre pays qui l’emportât sur celle de Ferraris, 
la Carte Topographique de la Iielgique, à l'échelle de 1 à 80 000, en 
vingt-cinq feuilles, gravée sur pierre, il eut l’immense avantage de 
pouvoir baser son travail sur le levé cadastral au 2 500 me , qu’avait 
organisé le gouvernement des Pays-Bas et qu’avait excellemment 
dirigé l’habile Lipkens. Le levé de chaque commune avait été fait 
à part, et reposait sur les points trigonométriques de petites trian- 
gulations cantonales, calculées par les procédés de la géométrie plane 
et déduites de bases à la chaîne de plusieurs kilomètres. Voyez 
J. C. Houzeau, Notice sur Ph. Van der Maelen, dans 1’ Annuaire de 
i.’Acad . roy. de Belg., 1873, pp. 109-147. 
