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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Snellius, au début du siècle précédent, la première qui 
ait été faite sur le continent, n’avait poussé dans le 
nord de la Belgique que quelques triangles. A l’est de la 
Sambrc et de la Meuse, comme aussi sur le plateau cen- 
tral circonscrit par Louvain, Tirlemont, Haunut, Gem- 
bloux, Nivelles et Bruxelles, Ferraris s’était contenté 
d’assemblages à la planchette, bien insuffisants lorsqu'il 
s'agit de vastes régions et surtout de provinces entières. 
Quoi qu'il en fût, la carte de Ferraris, au 86 400 me , resta 
pendant près de trois quarts de siècle la seule représen- 
tation topographique de valeur de nos contrées (1). 
De 1775 à 1777, Ferraris s’employa à poursuivre le 
dessin de la grande Carte du Cabinet, en deux exem- 
plaires, et surtout à faire graver la « Petite Carte ». On * 
appelait « Petite Carte » la carte gravée, destinée au pu- 
blic, bien que les 25 feuilles de cette carte au 86 400 me , 
juxtaposées et dressées contre une muraille, forment un 
rectangle de près de 4 mètres de longueur sur 3 mètres 
de hauteur; la Carte du Cabinet, au 11 520 me , en 275 
très grandes feuilles, offre une surface 56 fois 1 /4 plus 
étendue. Le papier avait été commandé par Ferraris dans 
les usines de notre pays meme, longtemps à l’avance, 
l’impression de la gravure étant meilleure, disait-il, 
sur du papier un peu vieilli ; le coût de ce papier, tant 
(1) Au sujet de la valeur scientifique de la carte de Ferraris, 
voyez le Mémoire cité de Nerenburger, directeur du Dépôt de la 
guerre, à Bruxelles, de 1845 à 1809, Sur les triangulations qui ont 
eu lieu en Belgique avant 1830, pp. 436-441, et Hennëquin, Élude 
citée. Voyez aussi la Notice sur G. -A. Nerenburger par Liagre, dans 
FAnnuaire de i.’Acad . roy., 1871, pp. 369-389, notamment 
p. 373. Houzeau à qui nous empruntons en partie cette critique 
de la carte (Notice sur Ph. Van der Maelen, p. 120), observe que 
Van der Maelen lui-même, en 1831. trouva (pie le premier service 
à rendre à la cartographie belge, en attendant que la triangula- 
tion de noi provinces se complétât, était de rééditer, celle qu'elle 
avait paru soixante ans auparavant, la carte de Ferraris, devenue 
d’une excessive rareté. Cette réédition (1831-1832), faite par la 
gravure sur pierre, fut l'une des premières œuvres sorties de son 
célèbre Établissement géographique. 
