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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
renvoyons volontiers à la magistrale Élude précitée du 
général Hennequin, le lecteur désireux d’une analyse 
scientifique des mérites- de l'œuvre de Ferraris. Il y 
verra la place exacte de cette œuvre dans l’évolution de 
la cartographie belge. Il aimera, de plus, d'y voir rappe- 
ler que les travaux de l’infatigable cartographe belge 
Plu Van der Maelen (1795-LS69), aujourd’hui trop ou- 
bliés des uns, trop peu estimés des autres, furent le trait 
d’union entre la cartographie du xvm e siècle, personni- 
fiée en Ferraris, et la cartographie, officielle, digne de 
toute admiration, des officiers de l'armée belge. 
Marie-Thérèse dut être satisfaite de la façon dont le 
général Ferraris et ses élèves de l'École de Mathématiques 
avaient réalisé son désir. Du reste, les Belges avaient le 
droit d’être exigeants et, si l'officier de Marie-Thérèse 
voulait doter leurs provinces d'une carte chorographique, 
ils pouvaient la demander presque parfaite. Nos Pays- 
Bas n'étaient-ils pas, en 'effet, la terre classique, j’allais 
dire la patrie, de la cartographie et de la géographie 
scientifiques, basées sur des principes rationnels et mathé- 
matiques et sur des faits positifs, résurrections de 
deux sciences chères aux Grecs de l’antiquité, mais trop 
oubliées ? Le plus illustre devancier de Ferraris fut notre 
compatriote Mercator (Gérard De Crcmer, né à Bupel- 
monde, 1512-1594), « père de la géographie moderne », 
au témoignage de Maltebrun, et auteur de la plus an- 
cienne des cartes topographiques, c’est-à-dire à grande 
échelle, de notre pays : la merveilleuse Exactissimci 
Flandriae descriplio. Savant et habile disciple du profes- 
seur de cosmographie de l’Université de Louvain, Gemma 
Frisius, dont il utilisa, pour certains levers partiels, les 
méthodes de triangulation, Mercator dressa et dessin? 
en trois ans à peine, à la sollicitation des marchands 
flamands, cette carte monumentale de la Flandre, telle 
que l’avait délimitée la paix de Cambrai : de la mer 
du Nord à la Scarpe et de Calais à Anvers. Dédiée à 
