L’EXTRACTION DU CHARBON AUX ÉTATS-UNIS 143 
nuelle de la Belgique. Il est vrai que les conditions du 
travail minier sont chez eux particulièrement favora- 
bles. Les ingénieurs belges, français ou anglais doivent 
triompher de difficultés que la nature des gîtes épargne 
à leurs collègues américains. Dans la construction des 
ponts, l'outillage de leur industrie métallurgique, les 
applications de l’électricité, les ingénieurs américains 
ont montré leur compétence, leur hardiesse, leur ori- 
ginalité, mais, dans l’exploitation de leurs immenses 
richesses houillères, ils n’en ont pas e'u l’occasion, ne 
rencontrant pas les obstacles de la profondeur des puits, 
de la traversée des nappes aquifères, de la congélation 
de zones de c able coulant qui mettent en relief la science 
et la haute capacité de nos ingénieurs des mines. 
L’Européen pour qui la puissance des appareils méca- 
niques d’extraction, d’épuisement et d’aérage est le 
signe distinctif d’une houillère établie dans de bonnes 
conditions de marche est vivement frappé en visitant les 
mines américaines, par la grande simplicité des installa- 
tions de surface qui au premier abord semblent confiner 
à l’insuffisance. Bien que la production de plusieurs 
sièges atteigne un chiffre égal ou supérieur à celui de 
nos grands charbonnages, leurs installations ne sont 
pas comparables aux nôtres. L’abatage est aisé ; non 
seulement le terrain n’est pas bouleversé et les gisements 
sont presque horizontaux — les inclinaisons sont sou- 
vent inférieures à 10 % — mais peu de puits descendent 
au-dessous de 150 et 200 mètres, alors qu’en Angleterre 
et en Belgique, des puits de 400 mètres sont fréquents 
et qu’il en existe de 800 et de 1200 mètres. Bien souvent 
les couches affleurent à flanc de coteau et il suffit d’atta- 
quer directement la veine par galerie. Le grisou, les 
venues d'eau sont rares, et les terrains encaissants sont 
résistants. 
En Belgique, les couches sont d’allure irrégulière, 
interrompues par de nombreux dérangements et sou- 
vent fort grisouteuses. 
