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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Des veines (le 2 à 3 mètres d’épaisseur ne pré- 
sentent aux États-Unis rien d’extraordinaire ; au con- 
traire, cette épaisseur est normale; alors qu’en Belgique 
des veines de 1,50 m. sont bien rares et que notre moyenne 
ne dépasse pas 0,65 mètre. Grand avantage pour les 
Américains, car la minceur des couches entraîne des tra- 
vaux préparatoires improductifs, par extraction et mise 
en terrils de pierres et de déblais, et diminue le nombre 
d’ouvriers à veine dans le total de la main-d’œuvre du 
fonds. 
L’exploitation en profondeur à laquelle échappent 
ordinairement les Américains est aussi la plus coûteuse 
par les frais qu’exigent le creusement et le cuvelage du 
puits, la puissance des machines d’aérage, la tempéra- 
ture à laquelle travaillent les ouvriers, la consommation 
plus grande du charbon qui augmente avec la distance 
verticale des montées et des descentes. L’exploitation 
à ciel ouvert assez fréquente aux États-Unis ne réclame 
ni remblais ni soutènement ; les transports y sont plus 
économiques, les conditions de sécurité et d’hygiène 
meilleures, et le travail plus productif aussi du fait que 
les perforatrices et les baveuses sont plus grandes et 
plus puissantes. Mais enclins déjà au gaspillage par l'a- 
bondance même de leurs richesses naturelles, les Amé- 
ricains y sont encore poussés par leurs procédés d’ex- 
ploitation. Souvent, leur reproche un des leurs, M. Van 
Hise, dans une de ses conférences à l’Université de 
Wisconsin, les veines les plus basses sont attaquées les 
premières parce que plus épaisses ou de meilleure qua- 
lité : les effondrements et les dislocations causés par ces 
travaux rendent l’exploitation des veines supérieures 
coûteuse, très difficile et quasi impossible. Les gisements 
étant considérables et aisément accessibles, aussitôt 
qu’une circonstance quelconque, pression de terrain, 
moins bonne qualité du toit, amincissement de la cou- 
che, etc. diminue la production ou augmente le prix de 
