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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
goutte pendant sa chute, de l’inégale distribution de sa ma- 
tière à chaque instant, le long du diamètre vertical, et des 
variations de cette distribution d’un instant à l’autre, 
donnant naissance à des courants permanents, centrifuges 
dans l’hémisphère inférieur, centripètes dans l’hémisphère 
sirpérieur. Enfin lorsque les équations sont appliquées, non 
plus à la chute d’une goutte dans un milieu censé indéfini, 
mais dans un milieu limité par exemple par une surface 
sphérique dont le rayon est grand vis-à-vis du rayon de la 
goutte, la vitesse de chute est diminuée d’une manière 
inversement proportionnelle au rapport de ces deux rayons. 
Peut-être est-ce par un mécanisme analogue que les mou- 
vements vibratoires de l’éther sont ralentis lorsque la den- 
sité d’un milieu transparent augmente, ralentissement qui 
se manifeste par un accroissement de l’indice de réfraction. 
Des trois parties de cet ouvrage consacrées aux Aperçus 
de Philosophie naturelle, la première est intitulée Réflexions 
et recherches sur les bases et la Philosophie de la mécanique. 
Nous y retrouvons cette clarté des idées, cette tranquillité 
assurée dans les déductions auxquelles nous a accoutu- 
més M. Boussinesq dans ses belles Leçons synthétiques de 
Mécanique générale, à partir des deux principes fondamen- 
taux de la Mécanique. De ces principes fondamentaux, le 
premier équivairt à ce que, dans tout système isolé, les accé- 
lérations de chaque point sont des fonctions déterminées 
des coordonnées des divers points du système. Les excep- 
tions apparentes à cette loi s’évanouissent d’autant mieux 
que le mécanisme des phénomènes est connu plus intime- 
ment, et « rien ne serait actuellement moins sensé que de 
faire servir les parties non débrouillée^ de la Mécanique 
et de la Physique à obscurcir ce qu’elles ont acquis de 
plus clair depuis deux siècles et demi, savoir leur premier 
principe, qui résume l’expression d’un nombre déjà prodi- 
gieux de faits ». Le second principe est celui d’une ceitaine 
conservation du mouvement, mesurée nécessairement par 
la force vive, susceptible d’être dissimulée, partiellement 
ou totalement, sous la fin me de ce qu’on appelle l’éneigie 
potentielle. 
C’est au premier principe, en particulier, que s’opposait 
l’erreur de la Mécanique ancienne, celle d’Aristote et de 
