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volumineux rapports et de leurs annexes paraît-elle moins 
utile cpi’onéreuse. C’était en tout cas tâche plus bienfai- 
sante d’assurer jadis le ravitaillement du pays occupé que 
d’aligner aujourd’hui des chiffres au long de quinze cents 
pages sur le fonctionnement du département d’alimenta- 
tion. 
XXVII 
Histoire générale de la Chine, depuis les temps les 
plus anciens jusqu’à la chute de la dynastie mand- 
choue, par Henri Cordier, membre de l’Institut. Quatre 
vol. in 8° de 574, 434, 428 et 429 pages. — Paris, Geuthner, 
1921, 
Dans la littératuie abondante, touffue même, qui con- 
cerne la Chine, cet ouvrage s’assurera d’emblée une place 
en vue. Il synthétise les résultats des recherches passées sur 
l’Empire du Milieu et, par là même, oriente et rend plus 
aisées des investigations nouvelles. Nous possédons enfin 
une histoire complète et suivie de la Chine, depuis les temps 
les plus anciens, jusqu’à l’époque actuelle. 
Il sera bon, pour mesurer le monde d’événements que 
recouvre cette formule banale, de se rappeler que la Chine 
qui, hier, au Congrès de Washington, sommait le Japon 
d’évacuer le Chang-Toung, était déjà une Chine « aux jours 
lointains de l'Égypte et de l’Assyrie ». Encore, vous flatteriez, 
vous, en croyant, par cette coexistence, délimiter son âge- 
Yoiei que, sous l’effort acharné de la science moderne, il sort 
du brouillard gris de la préhistoire une Chine que la Chine 
la plus vénérable 11’a jamais, je ne dis pas connue, mais 
seulement soupçonnée. Cette Chine-là, M Cordier la laisse 
seulement entrevoir, car il est historien ; il ertime que sa 
tâche ne commence qu’avec le document digne de foi : 
« Les deux ouvrages, écrit-il, dans lesquels nous pouvons 
puiser — et encore avec beaucoup de prudence pour les 
parties les plus anciennes — nos renseignements sur l'ori- 
gine et sur les premières dynasties des Chinois sont le Chou 
King et le Che Ki : le premier commence aux empereurs 
Yao et Chouen, le second débute avec Houaug Ti » (I, 
p. 46). 
