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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
pierre, conclut M. Cordier, n’offre qu’un intérêt de curiosité 
et fort peu de satisfaction artistique » (II, p. 375). 
Le dernier chapitre intitulé : « Les pèlerins Bouddhistes », 
relate les voyages* entrepris par les Chinois pour mieux 
connaître une doctrine qui est un des premiers emprunts 
de la Chine au dehors. Le Fo Kiao devint une de ses trois 
grandes religions. Sans renoncer à Confucius, elle donna 
droit de cité au Bouddha hindou. 
L’intérêt ne fait que croître avec le second volume qui 
s’étend jusqu’à la chute de la dynastie des Mongols (1368) ; 
il embrasse, outre l’époque dite par les Chinois époque des 
cinq dynasties, sept autres dynasties — on sait que la Chine 
en compte jusqu’à vingt-deux, nationales et étrangères — 
dont la vingtième est celle des conquérants Mongols. Chose 
curieuse ! Ces féroces coupeurs d’oreilles, après avoir fait 
trembler l’Europe (pii vit leurs petits chevaux s’avancer 
jusqu’à Neustatt, près de Vienne, « ont été, lorsque leur 
ardeur combative s’est ralentie, l’un des principaux fac- 
teurs de la pénétration de l'Europe en Chine » (II, p. 224). 
N’ayant pu assimiler le Chinois, ils l’ont du moins révé- 
lé à l’Europe. « Les premiers souverains Mongols barbares, 
explique M. Cordier, après avoir terrorisé toute l’Asie et une 
partie de l’Europe, se sont mués sous leurs derniers grands 
Khan en des princes accessibles, sans les adopter, aux idées 
occidentales et les voyageurs européens, libres de se rendre 
dans l’Extrême-Orient, nous en ont rapporté les premières 
notions exactes que nous en ayons possédées » (II, p. 369). 
La foi et l’intérêt commercial poussent l’Occident chré- 
tien à la recherche du royaume dit légendaire Prêtre Jean. 
Marco Polo et Odoric de Pordenone, Rubrouck et Jean de 
Monte-Corvino dévoilent à l’Europe surprise le mystère du 
lointain Cathay. Vrai roman d’aventures que les trois 
de niers chapitres de ce volume, où le savant orientaliste 
raconte, sans en omettre une, les expéditions des « mission- 
naires et des voyageurs étrangers » à la Chine. L’Europe, 
au xm e siècle, fut prise d’un élan missionnaire qu’elle ne 
retrouvera, avec une pareille ardeur, qu’au xvi e : « A la 
vérité, déclare l’auteur, les missions catholiques de Chine 
ne reprirent de leur importance, pour mieux dire, ne furent 
définitivement établies que par les Jésuites, successeurs de 
