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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Voici, par exemple, une chenille de Bombyx cul-brun 
( Leucoma phaeorrhaea Donovan). En hiver, ses bourses 
d'un blanc grisâtre sont accrochées aux fourches des 
branches d’arbres fruitiers et remplies d'une quantité 
considérable de minuscules sujets. Au premier soleil 
du printemps, ces chenilles s’échappent de leurs quar- 
tiers d’hiver et montent en rangs serrés vers les jeunes 
bourgeons des arbres, qu’elles se mettent à dévorer. 
Le public s’imagine que ce qui les pousse vers les bour- 
geons c’est la faim. Loeb n’est pas de cet avis. Elles y 
montent, dit-il, poussées a lergo par le géotropisme 
négatif et attirées par phototropisme positif, vers le 
côté le plus éclairé de l'arbre. Et ces deux forces méca- 
niques, poussée géotropique et attraction phototropique, 
sont également impératives. 
Cette théorie des tropismes chez les animaux n’est pas 
exclusivement scientifique. Nous voulons dire qu’à des 
faits qui ressortissent au domaine anatomique et physio- 
logique, elle ajoute une interprétation philosophique 
basée sur le Mécanisme intégral. Si elle a bénéficié d’une 
vogue, qui d’ailleurs s’affaiblit considérablement, c’est 
moins en raison des expériences sur quoi elle s’appuie 
que de l’hypothèse philosophique qu’elle prétend élever 
à la dignité de thèse. Qu'un grand nombre de naturalis- 
tes (600 environ, à notre connaissance) lui aient accordé 
leur confiance, cela montre qu’on peut être un excellent 
observateur, habile à discerner des détails microsco- 
piques, et, en même temps, se trouver incapable de sai- 
sir ce qu’une théorie spéculative cache de sophismes. 
Cela fait voir aussi que, même chez les intelligences 
les plus loyales et les plus indépendantes, l’esprit humain 
est moutonnier et qu’il suffit que décrète un savant de 
l’incontestable envergure de Loeb, pour qu’une foule de 
disciples s’inclinent devant le Magister dixit. 
Je me hâte d’ajouter que la tendance à la fois géné- 
ralisante et matérialiste de la théorie des tropismes 
