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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de l'énergie de la matière : elle appartient entièrement 
au domaine de la physico-chimie. Les conclusions qu’il 
formule dans l'exposé de sa théorie ne sont pas les ré- 
sultats sortis p u à peu des limbes de l’inconnu au prix 
de longues et patientes recherches. Elles antécédaient 
leurs preuves. Loeb s’est, à maintes reprises, flatté de 
les porter en son esprit dès 1889. avant donc d’en avoii 
expérimenté la valeur. Sa conviction est d’origine philo- 
sophique et non expérimentale : c’est sa faiblesse du 
point de vue des sciences exactes et elle affaiblit dans 
leur racine ses propres expériences. Car, autant une hy- 
pothèse éprouvée avec circonspection peut être fruc- 
tueuse pour l’avancement des connaissances humaines, 
puisqu’elle est une directive dans les recherches entre- 
prises, autant une thèse préconçue, dans laquelle, plus 
ou moins consciemment, le chercheur s’efforce d’emboî- 
ter des observations expérimentales, est un instrument 
dangereux. Surtout en matière de sciences naturelles, 
dont les objets d’étude, éminemment plastiques, sont 
susceptibles de se plier aux intentions du manipula- 
teur, un temps du moins, quitte à rebondir au moment 
où il ne s’y attend pas, pour protester contre les com- 
pressions subies et infliger un démenti à ses affirmai ions. 
Loeb est parti de ce principe (1) : « Une conception 
mécanique de la vie n'est complète que si elle comporte une 
explication physico-chimique des phénomènes psychiques » 
(p. 43). 
Dès ici nous l’arrêtons en lui disant : Sans doute, 
mais qui prouve que toute l’explication (le la vie soit 
contenue dans une conception mécanique ? A priori, 
rien. Une conception mécanique de la vie n’en est qu’une 
entre plusieurs autres, parmi lesquelles se dresse une 
conception spiritualiste qu’il serait au moins conve- 
(1) La Conception mécanique de la Vie. Trad. par II. Mouton. 
Paris, Alcan, 1914. 
