LE COMPORTEMENT ANIMAL 
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aable de signaler, ne fût-ce qu’en raison des longs services 
qu’elle a rendus. On ne fait pas impunément table rase 
d’une entité aussi importante que la vie sans donner 
les raisons qui militent contre elle. Le sarcasme ne sau- 
rait suffire à justifier cette attitude anarchique, et bien 
que l’épithète de vitaliste soit, paraît-il, la suprême 
injure qui se puisse adresser à un naturaliste, le vita- 
lisme fut trop longtemps en honneur, même chez des 
savants libérés de toute préoccupation religieuse, pour 
mériter de n’être point traité par le mépris. 
« Il m'a semblé, continue Loeb, qu'il serait possible 
de découvrir les lois physico-chimiques qui régissent les 
mouvements en apparence irréguliers des animaux, et que 
les mots « volonté animale » n'expriment que notre igno- 
rance des forces qui imposent aux animaux la direction 
de leurs mouvements en apparence spontanés, d'une ma- 
nière aussi rigoureuse que la gravité impose aux planètes 
leurs mouvements. » Remarquons, en passant, que c’est 
se faciliter singulièrement la discussion que de prêter 
à des adversaires des arguments très faibles qu'ils ne 
professent pas. Que Loeb ait trouvé chez quelque natu- 
raliste sérieux l’emploi, sérieusement fait, des mots 
« volonté animale », ceci a de quoi nous surprendre. 
Nous ne croyons pas qu’aucun de ceux-ci imagine le 
comportement d’un animal autrement que déterminé. 
Volonté suppose nécessairement liberté, et personne 
d’entre nous, si réactionnaire soit-il, ne saurait consi- 
dérer quelque animal comme libre, puisque ce serait 
lui reconnaître l'exercice d’un choix nécessitant un 
jugement qui nécessiterait lui-même l’intelligence, que 
précisément nous refusons en ce monde à tout autre 
être qu’à l'homme. 
Il y a plusieurs façons de comprendre le mot déter- 
miné. Les différences de sa compréhension viennent, 
non du mécanisme lui-même de l’opération qu’il repré- 
sente, qui est très clair : obligation pour le déterminé de 
