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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ment vers quelque table mise. L'àne de Buridan n’est 
pas un mythe : il est la triste victime de deux tropismes 
exerçant sur lui des tractions égales et de sens contraires 
qui le maintiennent dans une immobilité mortelle entre 
ses deux picotins d’avoine. 
Nous avons raisonné avec Loeb dans le cas de symétrie 
bilatérale. Mais à supposer que le problème soit résolu 
pour les animaux construits sur ce type, qu’advient-il 
dans les cas d’animaux à symétrie radiale ? Qu’en sera- 
t-il, par exemple, d’une étoile de mer sur laquelle la 
lumière exerce une répulsion tropique, si elle est frappée 
par un rayon lumineux en un seul point photosensible 
de son corps ? Quels seront les muscles sur lesquels 
retentira chimiquement le stimulus ?... Elle n’a pas de 
point symétrique à celui-là, ou elle en a trop. En mettant 
les choses au mieux, quatre contractions musculaires 
s’opéreront en elle, deux à droite de l’axe momentané de 
symétrie par rapport au point touché, deux à gauche. La 
conséquence sera-t-elle donc l’immobilité du sujet (1) ?... 
Jennings, le plus notable adversaire de Loeb, a fait 
à la théorie des tropismes une très grave objection : il 
lui reproche de considérer les animaux comme des 
substances et non comme des individualités. Nous 
avons noté ailleurs (2). que les expériences tropiques 
ont été le plus souvent faites sur des Protozoaires chez 
lesquels substance et individualité sont bien près de se 
confondre. Les conclusions obtenues pour ces animaux 
sans complications organiques, et spécialement sans 
système nerveux, furent parfois étendues, peut-être 
sans vérification critique suffisante, aux Métazoaires. 
(1) Voir l’exposé de ces vues et comment la sélection pourrait 
expliquer le maintien des espèces animales victimes de leurs tro- 
pismes, dans le remarquable ouvrage de L. Cuénot, La Genèse des 
Espèces animales, 2 e éd. Paris, \lean. 1921. 
(2) Les Tropismes dans le comportement animal. Nancy, Vaguer, 
1921 . 
