La guerre sous-manne 
L’importance exceptionnelle prise par la guerre sous- 
marine de 1914 à 1918 trouve sa raison d’être dans la 
disproportion des forces navales belligérantes. La présence 
invisible de la « Grand Fleet », cuirassés, croiseurs, éclai- 
reurs, dans un port quelconque de la mer du Nord, obli- 
geait les escadres allemandes à ne pas quitter l’abri de la 
terre, de peur d’être écrasées en-un petit nombre de ren- 
contres. 
Cependant les Alliés, maîtres de la mer, tiraient leur 
ravitaillement d’Amérique ou des colonies. Les Empires 
centraux, bloqués, n’avaient à leur disposition que les 
armes de surprise, les engins cachés échappant aux vues 
des bâtiments de surface. Poussée avec activité, la guerre 
sous-marine fut d’abord une gêne; un moment, en 1917, 
elle constitua une menace ; dès avant l’armistice, le péril 
était pratiquement conjuré. 
Il nous a paru opportun de dire quelques mots des 
instruments principaux de cette lutte, la mine et la tor- 
pille, et des bâtiments qui en permirent l’utilisation. 
S’ils n’étaient pas une nouveauté, jamais leur emploi 
n’avait à ce point été généralisé dans la guerre navale. 
L’arme principale des navires de combat était le canon, 
de très gros calibre afin d’avoir raison des cuirasses 
épaisses. Mais de tout temps la partie vulnérable d’un 
vaisseau, quelle que soit sa taille, a été, et reste encore 
la carène, la portion immergée de la coque. Une blessure 
faite en dessous de la ligne de flottaison assure l’in- 
tervention de la mer ; c’est la diminution de la llotta- 
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