LA GUERRE SOUS-MARINE 
317 
les passes où le trafic de ravitaillement était plus intense, 
c’était deux fois par jour, à chaque marée, que le labou- 
reur devait reprendre son sillon. Qu’une cisaille vienne à 
se déranger, qu'une mine se coince sur le câble au voisi- 
nage du chalutier, et c’est alors l’explosion fatale, la 
mort pour tout l’équipage. Combien de nos dragueurs 
sont tombés obscurément dans cette tâche ! 
L’armistice même ne l’a pas interrompue.il a fallu, après 
cette date, déblayer les mers infestées par l'un et l’autre 
belligérant de milliers de torpilles. En France seulement 
dix mille marins et deux cent cinquante bateaux ont 
consacré plusieurs mois à cette opération. 
Quant au nombre de mines sous-marines fabriquées 
pendant la guerre, au dire du Ministère de la Marine, 
c’est par centaines de mille que se chiffre la production 
de la seule France. 
Mais la torpille fixe, la torpille automatique, ou la 
mine dérivante que les Germano-Turcs abandonnaient 
au fil du courant des Dardanelles vers les bloqueurs, ne 
constituent encore que des cas particuliers. Reste le 
problème général. Quand le cuirassé ne vient pas au- 
devant de la torpille, c’est la torpille qui doit aller au- 
devant du cuirassé. 
Torpilles portées 
Pour expédier dans l’air un projectile, on peut se servir 
du canon : la force vive communiquée à l’obus décroîtra 
progressivement, absorbée par les résistances du milieu 
fluide. Mais la disproportion entre les deux forces con- 
traires permet un trajet assez long. L’incompressibilité 
de l’eau interdit ce procédé pour un tir sous-marin. La 
résistance annihile trop rapidement la poussée en avant. 
Il faudra porter le projectile jusqu’au but ou bien le 
munir d’un moteur. 
On devait commencer par la première solution, la 
plus simple à réaliser. Le sous-marin expérimenté par 
