LA GUERRE SOUS-MARINE 
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Torpilles aulomobiles 
Là où le torpilleur ne pouvait plus passer, la torpille 
automobile irait. Depuis longtemps l'Anglais Whitehead, 
dans des usines installées sur la côte austro-hongroise, à 
Fiume, en perfectionnait le modèle, vite adopté partout. 
Si l’on ne possédait pas encore le moteur assez puissant 
pour déplacer un sous-marin habitable, l’air comprimé 
fournissait une solution suffisante pour un appareil de 
5 mètres de long et de 35 centimètres de diamètre ; c’est 
encore l’air comprimé qui servait aux torpilles françaises 
de 45 centimètres de diamètre et aux allemandes de 
50 centimètres employées pendant la grande guerre. Le 
cadre restreint de cette étude ne comporte pas une des- 
cription complète du mécanisme de la Whitehead et de ses 
dérivés. On en trouverait les schémas dans de nombreuses 
publications de guerre ou d’après-guerre. Bornons-nous 
aux détails indispensables pour montrer le fonctionne- 
ment de l’arme. 
L’aspect extérieur de la torpille automobile, flotteur 
cylindrique effilé aux extrémités et surtout vers l’arrière 
en vue de l’écoulement des lilets liquides, est assez sem- 
blable à celui d’un poisson à grosse tête, ou à celui des 
ballons dirigeables souples, qui sont faits eux aussi pour 
la vitesse au sein d’une masse fluide. 
La torpille sera mise à l’eau dans la direction du but, et 
le moteur, actionnant les hélices, assurera son parcours. 
La partie avant, dite cône de charge, renferme l’ex- 
plosif qui doit éclater aussi près que possible du navire 
visé. Le choc produira la rentrée à l’intérieur d’un percu- 
teur et l'inflammation. La charge française comportait 
110 kilogrammes de coton-poudre humide à 20 % d’eau ; 
l’allemande avait 175 kilos de trinitrotoluol ; d'où une 
supériorité réelle pour cette dernière. 
Le compartiment suivant renferme l’air comprimé 
sous forte pression (180 kil. par centimètre carré). Plus 
