LA GUERRE SOUS-MARINE 
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ports, aux ravitailleurs qui, sur la foi du droit maritime 
ancien, naviguaient sans armement, les Allemands de- 
vaient tout naturellement songer à les couler au canon ; 
cent obus se transportent plus aisément qu’une torpille, et 
coûtent moins cher. De fait, les premiers chasseurs de 
cargos reçurent une ou deux pièces de 88 mm , les suivants 
du 105, puis du 150. Les munitions emportées pouvaient 
suffire aux besoins d’une croisière de trois semaines et 
nos patrouilleurs de 1915 n’avaient que du 47 ou du 75 
pour riposter au 105. Cependant cet emploi de l'artillerie 
paraît n’être qu'un épisode, né des circonstances, et 
cessant avec elles. Le submersible est trop vulnérable 
pour exposer sa coque aux risques onéreux d’un duel 
au canon. Dès que nos transports furent en mesure de se 
défendre, les agressions devinrent plus rares, les destruc- 
tions moins nombreuses. Décidément la torpille reste 
l'arme des sous-marins. Les Anglais qui, en 1918, lan- 
cèrent des submersibles portant du 305, ont, croyons-nous, 
renoncé à des tentatives aussi hasardées. 
Par contre, toutes les marines ont spécialisé des. bâti- 
ments plongeurs dans le mouillage des mines, logées dans 
des puits verticaux, et semées de nuit au voisinage des 
ports. Les Empires Centraux utilisèrent pour ce service 
des bâtiments par ailleurs relativement — certains fran- 
chement — - médiocres de tonnage et de vitesse, sauf les 
dix 47-117 de 1100 tonnes. 
Pour éviter les patrouilles côtières, les sous-marins 
durent effectuer leurs randonnées de plus en plus au 
large, jusqu’aux Açores, aux Canaries, ou sur le littoral 
américain. Ces entreprises étaient faites par de vrais 
croiseurs submersibles, les L7-135 à 161 de plus de 
2000 tonnes. 
Il est à remarquer que, même dans la construction de 
ces navires, les Germains copièrent encore des plans de 
l'Entente, cherchant leurs modèles en Italie, chez Fiat, 
comme pour les petits sous-marins ils avaient calqué 
es plans Laubeuf. 
