LA BELGIQUE ET LES REPARATIONS 
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sée : voilà une autre constatation évidente. Or, les Alliés 
n’ont pas su faire la distinction nécessaire, ils ont à 
cause de cela voulu forcer l'Allemagne à faire une chose 
impossible, les payer autrement qu’en marchandises. 
On enseigne en pédagogie qu’il ne faut jamais donner à 
un enfant des ordres impossibles à exécuter, car il en 
prend prétexte pour ne plus obéir à aucune prescrip- 
tion. En forçant l’Allemagne à d’inexécutables presta- 
tions, nous avons renforcé chez elle la mauvaise volonté 
contre tout le traité. Nous avons favorisé les éléments 
nationalistes qui ont trouvé là une preuve de l’absurdité 
du système ; nous avons contribué à discréditer le minis- 
tère Wirth qui s’était engagé à ces payements impos- 
sibles. Les Alliés n’ont pas su faire la distinction, les 
Allemands ne l’ont pas voulu ! 
Mais revenons à notre dilemme, et voyons les consé- 
quences qui en découlent pour notre pays. 11 est bien 
entendu que toutes les exportations (de produits et de 
services, disons-le une fois pour toutes) ne peuvent ser- 
vir au payement des réparations. Le pays débiteur doit 
d’abord se nourrir, et acheter les matières premières 
nécessaires à l’industrie ; aux Alliés de veiller à ce que 
ces achats ne dépassent pas la mesure. L’excédent seul 
des exportations sur les importations nécessaires pourra 
intervenir. Nous ne songeons pas à prendre les chiffres 
actuels, qui laissent un surplus d’importations. Signa- 
lons en passant la nécessité impérieuse d’une statis- 
tique exacte du commerce allemand. A la Conférence de 
Cannes, M. Rathenau disait que les exportations en 
1921 n’avaient pas atteint quatre milliards, tandis que 
les experts belges soutenaient qu’elles étaient de six 
milliards. Nos experts ne paraissent pas avoir convaincu 
les autres Alliés. Où est la vérité ? On ne sait, mais il 
est urgent de s’en enquérir. 
Retenons que l’Allemagne payera par son excédent 
d’exportations. Fort bien, dira-t-on, qu’elle s’y consacre 
