LA BELGIQUE ET LES REPARATIONS 
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toutes, mais son aspect ne doit pas faire oublier son 
essence. Décider que dorénavant et à perpétuité le dol- 
lar vaudra 10 ou 15 francs, c’est léser arbitrairement 
une catégorie de citoyens, ceux surtout qui ont eu con- 
fiance dans l’État, et lui ont prêté de l’argent : les pro- 
priétaires fonciers, les commerçants et les industriels, 
dont la fortune est indépendante des variations de la 
monnaie, n’y perdront rien. Et il ne faut pas croire que 
cette faillite arrange tout. La Belgique demeuie plus 
pauvre de tout ce que l’Allemagne ne lui a pas payé. 
Elle doit peiner pour outiller un pays qui aurait pu l’être 
sans effort. Une meilleure compréhension des choses 
lui permettrait, au lendemain d’une guerre épuisante, 
de se trouver puisamment armée pour la lutte commer- 
ciale ; sa colonie, dorénavant productive, entretiendrait 
avec la métropole les plus fructueuses relations, lui four- 
nirait les matières premières et contribuerait à son indé- 
pendance économique. 
Mais on entend soulever une autre objection : L’in- 
dustrie allemande trouvera dans ces travaux des débou- 
chés qui lui permettront de travailler à plein rendement, 
alors que la nôtre devra lutter et ne pourra sans doute 
écouler sa production normale par suite du déséquilibre 
d’après-guerre. Et cette situation perdurera. 
Vaut-il mieux travailler pour rien, que de travailler 
moins mais avec profit ? L’industrie allemande travail- 
lera, certes, mais elle ne sera pas payée. Elle s'appau- 
vrira sans compensation de ses matières premières et de 
la nourriture de sa main-d’œuvre. Le gouvernement 
payera ses fournitures, dira-t-on. Avec quoi, sinon avec 
le produit des impôts que le pays entier versera ? — et 
directement ou indirectement, tout le pays vit de 
l’industrie. S'il suffit de travailler pour prospérer, cha- 
que usine doit produire son maximum en tout temps, 
dût-elle jeter sa fabrication à la mer ! 
Quand la période des prestations en nature sera close, 
