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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
1917 et 1918 les demandes se maintiennent mieux, mais 
l’insuffisance du matériel roulant entrave et arrête la 
production. Cette capacité de production dépassant la 
moyenne des besoins amène l’arrêt du travail aux mines 
et la chute des prix. D’après l’U. S. Geological Survey, 
le meilleur «working time» jamais atteint dans une semaine 
de 6 jours, fut 87 % du « full time » ou 48 heures, en juillet 
1920. Son Weekly Report nous apprend que la producti- 
vité des mines et de la main-d’œuvre atteignait 16 mil- 
lions de tons par semaine en décembre 1920 et que le 
maximum jamais atteint fut de 13 146 000 tons. Cette 
irrégularité dans la production est nuisible au mineur, car 
son salaire n’est pas assuré et il prendra facilement de 
mauvaises habitudes de travail ; elle est gênante pour le 
producteur, par la hausse du prix de revient, les diffi- 
cultés d’administration et les inconvénients qu’entraîne 
la cessation partielle ou totale du travail ; gênante pour 
les railroads, dont les wagons en été encombrent les voies 
de garage ; désavantageuse pour le public, qui en hiver 
payera son charbon bien cher (1). 
Pour remédier à la situation, plusieurs, frappés du 
grand nombre de jours de chômage, préconisent la consti- 
tution de dépôts de charbon chez les grands intermé- 
diaires et de stocks aux mines. Ces stocks sont possibles 
pour le charbon apalachien — il en existe aux Northwes- 
tern Coal Docks de Duluth. — Quant au charbon de l’Illi- 
(1) Comme pour d’autres articles, la vente du charbon se fait 
ou par contrat stipulant des livraisons pendant une ou plusieurs 
années, ou au jour le jour, ce que les Américains appellent « spot- 
salc ». ür, d'après M. Lesher, pour l'ensemble du pays, au moins 
25 0 / 0 du « bituminous » est livré d’après ce second mode de vente 
qui n’a pas l’avantage de régulariser l’extraction et d’en assurer 
la continuité. Une insullisance momentanée de charbon, la crainte 
de la hausse des prix provoquent la concentration des demandes 
sur ce « spot-sale » ou « free coal ». A ce moment, les clients fournis 
par contrat, craignant l'irrégularité dans les livraisons entrent 
aussi sur ee marché et la hausse amène ainsi une production très 
irrégulière. 
