LE TRAFIC DU CHARBON AUX ÉTATS-UNIS 363 
la presque totalité du personnel du fond (1). Il est aussi 
facile d’aménager dans ces couches de larges voies en 
ligne droite où le transport souterrain peut se faire 
mécaniquement d’une façon intensive avec le maximum 
d’avantages. Les locomotives électriques y traînent 50 à 
60 wagons de 2 tonnes. À la surface, les procédés automa- 
tiques d'évacuation des cages et de culbutage des wagon- 
nets réduisent le personnel. 
Pour leur production totale de charbon, environ 25 fois 
plus considérable que la nôtre, les États-Unis se contentent 
d’un nombre d’ouvriers 5 fois plus grand(2) ; ce nombre va 
de 720 000 à 762 000 hommes pour les années 1915 à 1918. 
Les avantages naturels précédemment rappelés expliquent 
cet écart, mais aussi la différence dans le mode de travail. 
Le havage à la main est la partie délicate, pénible, dange- 
reuse du travail du mineur, elle exige une habileté que 
l'ouvrier n’acquiert qu'avec le temps. Or le recrutement 
de la main-d’œuvre des mines est difficile. Le travail 
mécanique a l’avantage d’offrir un emploi à la main- 
d’œuvre moins habile, de diminuer le prix de revient et 
d’augmenter la production. En 1890, le charbon exploité 
par machine aux États-Unis ne représentait que 5 % de 
la production totale, 35 % en 1908, 56 % en 1918. Le 
charbon obtenu par les haveuses mécaniques contient en 
plus 20 % de gros blocs, si ou le compare à celui qui est 
extrait à la main ; la sous-cave obtenue par la machine 
est plus profonde et ainsi livre plus de charbon avec la 
(1) En 1918, dans les mines de charbon gras, les ouvriers du fond 
représentaient 85 % de la main-d’œuvre employée ; 60 % de ce 
total étaient des ouvriers à veine et chargeant le charbon 6 % 
étaient employés aux pompes et aux machines. Dans les mines 
d’anthracite, le fond n’occupe que 69 % des ouvriers. 
En Belgique, en août 1920, sur 158 000 ouvriers de fond et de 
surface (soit 20 000 de plus qu’avant-guerre). l’on ne comptait sur 
108 000 ouvriers du fond que 22 500 ouvriers à veine. 
(2) De 1900 à 1916, 60 % seulement des ouvriers travaillaient 
8 heures, les autres acceptaient la journée de 9 et 10 heures ; depuis 
1918, 91 % des ouvriers se sont ralliés à la journée de 8 heures. 
