GUILLAUME DE MOERBEKE 
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saillants de la carrière de Moerbeke. Ces quatre historiens 
semblent d’ailleurs avoir puisé leurs renseignements à 
peu près aux mêmes sources. 
Guillaume naquit vers 1215 à Moerbeke-lez-Gram- 
mont. Tournon, assez mal placé, j’en conviens, pour 
être exactement renseigné sur la géographie de nos 
Provinces, affirme avec aplomb que Moerbeke n’est 
autre que Ninove. « Moerbeca, aujourd’hui Ninova, dit- 
il (1), petite ville des Pays-Bas, au comté des Flandres, 
sur les confins du Brabant, a été la patrie de l’illustre 
prélat (Guillaume de Moerbeke) que quelques-uns appel- 
lent Brcibcmtin, et que les autres mettent parmi les 
savants ou écrivains de Flandre. » Si Tournon avait 
disposé d’une de ncs cartes de Belgique, un rapide coup 
d'œil lui eût appris que Moerbeke-lez-Grammont, loin 
d’être située au nord de cette ville vers Ninove, l’est 
au contraire à l’est dans la direction d’Enghien. 
Dès sa jeunesse, Moerbeke s’adonna à l’étude des 
lettres et y réussit fort bien. Attiré vers la vie religieuse, 
il se présenta aux Frères prêcheurs et fut reçu par eux 
dans la maison de leur Ordre à Louvain. De là, il se 
rendit à Cologne, où il suivit les leçons d’Albert le Grand, 
puis on le perd de vue jusqu’en 1268. Ses biographes 
conjecturent tous qu’il fit alors un séjour prolongé en 
Orient. A défaut de preuve péremptoire, ils donnent 
quelques arguments fort plausibles. Le principal est la 
connaissance parfaite du grec et des langues orientales 
dont Guillaume fit preuve dès 1268, à une époque où 
ces langues étaient presque complètement ignorées dans 
l’Occident latin. D’autre part, un séjour de Guillaume 
en Orient s’expliquerait d’autant mieux que depuis la 
Histoire littéraire de France, ouvrage commencé par les religieux 
bénédictins de la Congrégation de Saint Maur et continué par des 
membres de l’Institut,... t. XXI, Paris, Firmin-Didot,... Treuttel et 
Wurz, 1848, pp. 143-150. 
(1) Ouv. cité, p. 410. 
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