GUILLAUME DE MOERBEKE 
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contente de suivre pas à pas la phrase grecque, sans 
y ajouter un mot. sans en omettre un seul, sans même 
en changer un de place ; poussant la fidélité contre le 
plus élémentaire génie de la langue latine, jusqu'à 
traduire l’article grec qu’il rend d’ordinaire par le rela- 
tif qui, quae, qaod. La composition en prend souvent 
une allure plus qu’étrange, disons tout à fait baroque. 
Tartaglia cherche à faire croire que cette singulière 
élucubration est son œuvre et qu'il l'a faite sur un manu- 
scrit grec. Une fois de plus, le géomètre italien prouve par 
là que chez lui le caractère n’était pas au niveau du 
talent. Tartaglia n’avait rien traduit. Il avait brutale- 
ment copié une version ancienne qu’il avait trouvée 
toute faite. En se l’attribuant, il commettait un plagiat 
que l’avenir devait finir par dévoiler ; nous y reviendrons 
dans un instant, mais, encore une fois, n’anticipons pas. 
L’édition de 1543 ne renfermait que le Premier Livre 
des Corps flottants et Tartaglia n’en publia pas le second ; 
mais, à sa mort, ses héritiers en trouvèrent le manuscrit 
parmi ses papiers. Le second livre était visiblement 
emprunté à la même source que le premier et rédigé 
dans la même langue barbare. N’importe, on n’hésita 
pas à le donner tel quel au public en y ajoutant la réédi- 
tion du premier livre. Le tout parut à Venise, en 1565, 
sous le titre de Archimedis de insidentibus aquae... 
(ex recensione Nicolai Tarlaleae) . Venetiis, apud Cur- 
lium Trojanum. Ni cette édition, ni la précédente ne 
se trouvent, que je sache, dans les dépôts belges, mais la 
Bibliothèque Nationale de Paris les possède (1). 
Comment les lettrés du xvi e siècle, férus d’humanisme 
et de beau langage, eussent-ils pu longtemps supporter 
de pareilles horreurs ? C’est ce que ne tarda pas à com- 
(1) D’après le Catalogue général des Livres imprimés de la Biblio- 
thèque Nationale. T. III, Paris, Imprimerie nationale, 1900. Au mot 
Archimède, sous les numéros 6 et 22, respectivement col. 960 et 
962. 
